Welton Juvenal Menezes, um jogador de badminton da Meca do futebol, sofreu outra derrota nos Jogos Universitários Mundiais de Verão da FISU em Chengdu, na China, na última sexta-feira, mas o atleta de 22 anos parecia mais do que contente com os resultados.
Menezes é um fã ávido de badminton. Vindo da Universidade Paulista, o brasileiro se inscreveu para disputar eventos de simples masculino, duplas masculinas e equipe mista na Universíade de Chengdu, que vai até o dia 8 de agosto.
Ele perdeu para seu oponente indiano por 0-2 na rodada individual masculina das oitavas de final, mas a paixão que ele demonstrou na quadra conquistou aplausos do público chinês.
E muitos fãs chineses o conheceram por causa de seu novo par de tênis.
Em uma partida de grupo do evento de equipes mistas de badminton, a dupla chinesa Tan Qiang e Zhou Haodong conquistou uma vitória fácil sobre Menezes e seu companheiro de equipe Pedro Taveira. Depois do jogo, Tan presenteou Menezes com um par de tênis.
"Durante o jogo, vi que o tênis dele estava gasto. A primeira coisa que pensei foi que ele viajou tão longe do Brasil para competir com esse tipo de tênis. Isso mostra o amor que ele tem por jogar badminton. Então quis presenteá-lo com um par de tênis", disse Tan.
"Quero fazê-lo sentir a hospitalidade da China. Ao mesmo tempo, acho que ele foi muito dedicado e devemos aprender com ele e com seu espírito", acrescentou o jogador chinês.
O Brasil enviou apenas quatro jogadores para participar das competições de badminton da Universíade, que apenas atendeu ao número mínimo de jogadores no evento por equipes mistas. E sem líder de equipe, técnico ou médico, esses jogadores precisam confiar em si mesmos durante os jogos.
Quando Menezes abriu a caixa, ficou muito surpreso ao receber um par de tênis novinho do seu tamanho. O estudante-atleta brasileiro ficou emocionado e feliz em aceitar o presente e fazer um novo amigo chinês.
"Esses sapatos são muito bons. Muito obrigado pelo presente da China. E os sapatos me ajudaram no jogo de hoje. Eles são muito úteis", disse Menezes, que decidiu usar os novos calçados para disputar os próximos jogos.
"Os novos tênis representam o início de uma nova amizade", comentou um internauta chinês, quando a história entre os dois jogadores se tornou um sucesso nas redes sociais.
"Acho que também reflete a amizade entre a China e o Brasil", afirmou Tan, acrescentando que os jogadores chineses também trocaram emblemas com seus colegas brasileiros como laços de amizade.
Ao todo, 6.500 estudantes-atletas de 113 países e regiões estão competindo em 269 eventos em 18 esportes durante a Universíade de Chengdu, realizada na Província de Sichuan, sudoeste da China.
"As instalações aqui são ótimas e o público é muito entusiasmado", testemunhou Menezes. Ele e seus companheiros fizeram uma visita para observar os pandas gigantes, já que Chengdu é conhecida como a cidade natal desse tesouro chinês.
"Os pandas são muito fofos. Chengdu é uma cidade linda e a comida aqui também é ótima e única", disse Menezes.
