Depois de várias viagens de intercâmbio acadêmico à China, Thomas Gbokie, ex-vice-ministro de agricultura para desenvolvimento regional, pesquisa e extensão do Ministério da Agricultura da Libéria, decidiu continuar seus estudos na China em 2018.
Depois de concluir seu mestrado, que foi concedido em conjunto pela Universidade Agrícola de Nanjing e pela Academia Chinesa de Ciências Agrícolas Tropicais (CATAS, sigla em inglês), em Sanya, Província de Hainan, no sul da China, ele aproveitou a oportunidade para fazer um doutorado em fitopatologia, especializado em controle de doenças no café.
Na Cidade de Ciência e Tecnologia da Baía de Yazhou, em Sanya, Gbokie caminha rapidamente entre campos de teste e um laboratório.
"O ambiente e as condições climáticas de Sanya e da Libéria são quase os mesmos, então espero colocar em prática o que aprendi aqui em meu país", disse ele.
A cooperação agrícola entre a China e a África torna-se cada vez mais estreita. A Academia Chinesa de Ciências Agrárias (CAAS, sigla em inglês) formou até agora 276 estudantes de países africanos, e a Universidade Agrícola de Nanjing formou 345 técnicos e gerentes agrícolas seniores para países africanos desde 2003.
A capacitação é fundamental para alcançar uma produção agrícola sustentável na África, disse Felix Dapare Dakora, ex-presidente da Academia Africana de Ciências, acrescentando que o governo chinês deu muito apoio aos países africanos na capacitação, e cada vez mais africanos estão vindo estudar na China.
Em resposta à necessidade urgente dos países africanos de produção de alimentos e desenvolvimento agrícola, a China compartilhou conhecimento e tecnologias.
Em um campo na Vila Sangeng, no Distrito de Yazhou, em Sanya, o estudante nigeriano Oluwole Gregory Ijiti seguiu seu mentor Chen Qing para colher novas variedades de mandioca sob o sol escaldante.
"Esta nova variedade pode ser consumida fresca e processada, e tem as características de alto rendimento, resistência a insetos e forte adaptabilidade", disse Chen.
A Nigéria é o país com a maior área colheita de mandioca, uma importante cultura básica no país. Chen, um pesquisador da CATAS, ajudou Ijiti a encontrar sua direção de pesquisa considerando as necessidades reais na produção de mandioca na Nigéria e a meta de Ijiti de melhorar a capacidade de inovação tecnológica.
O estudante tanzaniano Mkapa Dietram Samson veio para Sanya com uma meta clara: aprender o máximo que pudesse sobre sisal. A Tanzânia é conhecida pela produção de sisal, mas a falta de tecnologia avançada restringiu seriamente o desenvolvimento da indústria no país. A Tanzânia está procurando realizar pesquisas cooperativas com a China para melhorar o nível de produção de sua indústria de sisal.
"A principal variedade de sisal cultivada na China, a H11648, é da Tanzânia. Mas é incrível descobrir o quão rápido a tecnologia se desenvolveu aqui", disse Samson, acrescentando que espera aprender e introduzir a tecnologia de melhoramento de sisal da China e a tecnologia de cultura de tecidos de mudas em casa.
Para expandir a área de teste e acelerar o processo de pesquisa, o mentor de Samson, Yi Kexian, da CATAS, plantou muitas plantas de sisal no espaço aberto ao redor do laboratório. Yi frequentemente leva seu aluno africano em uma bicicleta elétrica para verificar o crescimento do sisal e registrar dados.
Muitas instituições de pesquisa agrícola chinesas estenderam convites a pesquisadores agrícolas africanos para estudar na China e realizar pesquisas conjuntas no workshop sobre Cooperação Científica e Tecnológica Agrícola China-África no âmbito do Quadro de Cooperação Triangular Sul-Sul da FAO, realizado em Sanya, este ano.
Sun Tan, vice-presidente da CAAS, disse que a academia construiria um instituto de educação internacional em Sanya, com foco no recrutamento de estudantes africanos para realizar inovação científica e tecnológica na indústria de sementes, e o número de estudantes internacionais dobrará em cinco anos.
Enquanto isso, 30 jovens cientistas agrícolas africanos receberão treinamento de um ano no Instituto Nacional de Pesquisa Nanfan (Sanya) sob a CAAS, disse Sun.
