A nova geração de foguetes portadores chineses, Longa Marcha 7 e longa Marcha 5, farão seus voos inaugurais respectivamente em junho e entre o final de setembro e começo de setembro de 2016, informou Lei Fanpei, presidente da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC, na sigla em inglês).

De acordo com um comunicado da CASC, o Longa Marcha 5 está em fase de testes no Centro de Lançamento de Satélites de Wenchang, na província de Hainan. No caso do Longa Marcha 7, o foco está sendo a produção do propulsor do foguete.

“Uma das características da nova geração dos foguetes portadores é o uso de combustíveis não tóxicos e não poluentes, ” disse Li Tongyu, diretor do Instituto de Tecnologia de Foguetes Lançadores da Agência Espacial Chinesa.

O Longa Marcha 5, que possui o sistema de transporte espacial com o maior potencial já desenvolvido pela China, conta com uma capacidade útil de carga de 25 toneladas para órbita terrestre baixa e 14 toneladas para a orbita de transferência geoestacionária. Ele irá mais que dobrar a capacidade de transporte de carga espacial da China e promover a atualização do sistema de energia ativa da China para foguetes lançadores.

O Longa Marcha 5 está programado para uma missão de exploração lunar composto pelas três etapas (órbita, pouso e retorno) em 2017.

O Longa Marcha 7 é a nova geração de veículos lançadores de tamanho médio desenvolvidos para atender à demanda de envio de carga para a estação espacial da China. O uso de plataformas tridimensionais e digitais marca uma nova etapa de digitalização para a tecnologia de foguetes portadores da China.

"A atualização dos foguetes portadores já está planejada, embora haverá um breve período de coexistência entre as velhas e as novas gerações. No entanto, não há nenhuma concorrência entre eles; que serão escolhidos para as missões de acordo com os requisitos e as capacidades demandadas," disse Li Tongyu.

Edição: Rafael Lima