A cadeia multinacional afirmou na quarta-feira ter nos planos a abertura de 250 novos restaurantes em cidades de dimensão mais reduzida, assim como aprofundar o seu crescimento digital no gigante asiático.

A empresa, que se encontra ainda a recuperar de um escândalo de segurança alimentar datado de 2014, disse esperar que esta nova aposta atraia mais consumidores aos seus restaurantes.

A McDonald’s revelou o primeiro da sua nova gama de restaurantes “Experience the Future” na China continental na quarta-feira, na área comercial de Wangfujing, centro de Beijing. O restaurante apresenta um novo conceito inovador, permitindo customizar as refeições e a experiência no restaurante através de uma plataforma digital, disse Phyllis Cheung, presidente da McDonald’s China Co. Ltd.

Um restaurante com o mesmo conceito deverá abrir em Shenzhen no final deste ano, disse a presidente. A China é já o terceiro maior mercado da McDonald’s a nível global, totalizando um número de 2,230 restaurantes no mercado.

Cheung citou o reconhecimento da marca, valor e conveniência dos seus serviços de entrega e produtos de pequeno-almoço como motores de crescimento da marca no ano transato.

Este ano, a McDonald’s irá também melhorar os seus 150 restaurantes “Create Your Taste” (Crie o seu próprio sabor, tradução livre) nas cidades mais importantes da China com novos serviços digitais e hambúrgueres “faça você mesmo”.

No caso da loja de Wangfujing, a empresa aliou-se ao Wechat, a aplicação (aplicativo) de mensagens instantâneas do grupo Tencent, para oferecer soluções móveis aos seus utilizadores. Estas incluem reservas, seleção de ingredientes, escolha de mesa no restaurante, assim como um jogo offline.

O restaurante de dois andares tem um design simples e conciso. A aliança com o Wechat permite aos clientes usar créditos obtidos no jogo para trocar por vouchers no restaurante.

Terra Xu, uma analista do Mintel Group Lda., afirma que os consumidores chineses estão dispostos a pagar mais para obterem uma melhor experiência.

Devido a uma série de escândalos alimentares entre 2012 de 2014, o mercado de comida fast food da China sentiu um forte impacto negativo no seu crescimento. O maior rival da McDonald’s na China, a Yum Brands Inc, a responsável pela KFC, Pizza Hut e a Taco Bell, atribuíram os seus negócios na China a uma outra empresa no passado outubro.

O relatório “Fast Food – China 2015” do Mintel Group afima que em 2015, o valor total do mercado de fast food da China foi estimado em 690 biliões, uma subida de 8.5% face ao ano passado.

Uma recuperação gradual é esperada nos próximos 5 anos. Em 2020, o número total de outlets deverá chegar aos 950,000 com um crescimento anual de 8%.

Edição: Mauro Marques