Jinan, 4 fev (Xinhua) -- Um total de 25 pessoas, incluindo chefes de cinco empresas químicas na Província de Shandong, no leste da China, foram detidas por descarga ilegal de produtos químicos perigosos, que levou à morte de quatro pessoas, anunciou na quarta-feira a polícia.

Em 21 de outubro do ano passado, quatro corpos foram encontrados na aldeia de Shanggao, na cidade de Zhangqiu. A polícia rastreou um odor suspeito no local e descobriu lixívia ilegalmente descarregada em uma mina abandonada, disse Hou Lei, funcionário de investigação.

Os resíduos eram da Shandong Jincheng Zhongyou, uma empresa química na cidade de Zibo. As quatro vítimas haviam sido contratadas pela empresa para descarregar os resíduos tóxicos ilegalmente a um preço baixo, mas morreram ao inalar fumaça tóxica, de acordo com Hou.

Os investigadores encontraram mais quatro empresas na província que também estão sob suspeita de descarga ilegal de resíduos tóxicos.

"Para evitar os custos entre 3 mil e 6 mil yuans (cerca de US$ 450 a US$ 900) por tonelada, as empresas empregaram pessoas para tratar os resíduos a um preço de 300 yuans por tonelada", informou Hou.

Aqueles que morreram nos negócios ilegais apenas ganharam cerca de 100 yuans por tonelada, e causaram danos severos para o meio ambiente, apontou Hou.

Até agora, 25 suspeitos foram detidos, incluindo 12 presos.