Guangzhou, 21 mar (Xinhua) -- A China começou a construir neste domingo a infraestrutura para o projeto de pesquisa de ondas gravitacionais "Tianqin" na cidade costeira de Zhuhai, na Província de Guangdong, sul do país.

A Universidade Sun Yat-sen, iniciadora do programa, realizou uma cerimônia de fundação de um edifício de pesquisa de 30 mil metros quadrados, um laboratório de caverna ultra-silenciosa de 10 mil metros quadrados e uma estação de observação de 5 mil metros quadrados no campus de Zhuhai.

Além disso, a universidade está recrutando funcionários de pesquisa para o programa de cooperação internacional controlado por cientistas chineses.

Com um custo estimado de 15 bilhões de yuans (US$ 2,3 bilhões), o Tianqin seria executado em quatro fases ao longo dos próximos 15 a 20 anos, finalmente lançando três satélites de órbita alta para detectar as ondas, de acordo com Li Miao, reitor do instituto de astronomia e ciência espacial da universidade.

A descoberta de ondas gravitacionais pelo Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferômetro a Laser (LIGO, em inglês) dos Estados Unidos, em fevereiro, encorajou os cientistas em todo o mundo a acelerar suas pesquisas.

O Tianqin tem dois concorrentes domésticos.

Os cientistas chineses anunciaram em 16 de fevereiro que o programa de pesquisa "Taiji" estudará as ondas gravitacionais da fusão de buracos negros binários e outros corpos celestiais.

Outro projeto doméstico de ondas gravitacionais "Ali", chamado pelo nome do observatório terrestre da Academia Chinesa de Ciências (ACC) em Ali, na Região Autônoma do Tibet, sudoeste da China, e liderado pelo instituto de física de alta energia da ACC, tem um diferente objetivo que é o de detectar os primeiros tremores do Big Bang, as ondas gravitacionais primordiais.