Lanzhou, 23 mar (Xinhua) -- Geleiras nas Montanhas Qilian na Província de Gansu, no noroeste da China, encolheram 36 quilômetros quadrados, um recuo de 4,2%, durante a última década, informou na terça-feira a estação meteorológica provincial.

A área de cobertura de neve sobre as montanhas também passou por uma redução anual média de 290 quilômetros quadrados desde 1997.

As geleiras em derretimento causaram o aumento do nível da água dos rios nas províncias de Gansu e Qinghai a curto prazo, mas o abastecimento de água desses rios deve diminuir a longo prazo, disse Zhang Qiang, vice-diretor da estação.

As geleiras nas montanhas reduziram por 168 quilômetros quadrados desde 1956, e a perda total de gelo glacial totalizou sete bilhões de metros cúbicos.

Zhang atribuiu o encolhimento das geleiras ao aquecimento global. A temperatura média na Província de Gansu subiu a uma taxa de 0,26 grau Celsius por década.