Shanghai, 13 abr (Xinhua) -- Cientistas chineses encerraram na terça-feira sua 32ª expedição científica na Antártica com a chegada do navio quebra-gelo do país Xuelong, ou Dragão da Neve, em Shanghai.
A expedição de 158 dias começou em 7 de novembro, na qual o navio percorreu uma viagem de cerca de 30 mil milhas náuticas com 277 cientistas de mais de 80 instituições de pesquisa a bordo.
Durante a missão, a primeira aeronave de asa fixa para voo polar da China, Snow Eagle 601, fez 47 voos totalizando 264 horas e quase 80 mil quilômetros, disse Sun Bo, vice-diretor do Instituto de Pesquisa Polar da China e vice-líder da equipe.
A China irá desenvolver uma frota dessa aeronave, que realizou tarefas de sensoriamento remoto e transporte aéreo, e será necessário criar uma equipe profissional de aviação antártica, disse Sun.
A equipe de expedição avaliou o ambiente marinho nas águas próximas à Península Antártica, confirmando a existência do maior cânion do mundo no sudeste da Antártica e descobrindo lagos e correntes subglaciais relacionados com o cânion debaixo do manto de gelo, que formam um gigante "pantanal".
Eles também recolheram 630 peças de meteoritos, elevando a coleção total do país para mais de 12 mil peças.
Trinta e três membros da equipe permaneceram nas estações Changcheng e Zhongshan para mais pesquisa.