Bruxelas, 24 jan (Xinhua) -- Os 19 países da zona do euro começaram o ano com ritmo de crescimento econômico robusto, à medida que novas ordens de negócios ajudam os mercados de trabalho a ganhar impulso, disse uma pesquisa.

Mas pressões inflacionistas intensificadas e incertezas políticas crescentes devem ter impacto econômico, de acordo com a pesquisa.

A expansão foi sinalizada pelo IHS Markit do Índice de Compras da Zona do Euro (PMI), que registrou 54,3 em janeiro, um dos valores mais altos observados nos últimos cinco anos e meio.

A leitura do índice acima de 50 indica uma expansão, enquanto uma abaixo desse nível aponta uma contração econômica.

A cifra de janeiro ficou ligeiramente abaixo dos 54,4 em dezembro, mas ainda sugeriu expansão estável, impulsionada pelo aumento das exportações ligadas em muitos casos à depreciação recente do euro.

O início do ano também viu o maior aumento mensal no emprego desde fevereiro de 2008. Contratações ganharam impulso em ambos os serviços e manufatura em função do crescimento sustentado de novas encomendas.

O crescimento da atividade de negócios diminuiu na Alemanha , mas manteve-se acima da média da zona euro. A França, a segunda maior economia da zona do euro, viu o ritmo de crescimento mais rápido desde junho de 2011, de acordo com a Markit.

Entretanto, os economistas advertiram que a caminhada do preço tomaria o pedágio no futuro previsível.

As pressões inflacionistas se intensificaram ainda mais em janeiro. Os custos médios dos insumos das empresas cresceram à taxa mais rápida desde maio de 2011, com taxas de aumento acelerando tanto nos serviços como na manufatura.

"Com os custos aumentando acentuadamente devido ao aumento dos preços das commodities e do euro fraco, enquanto o crescimento dos preços de venda permanece fraco, as margens estão sendo espremidas na maior medida por mais de cinco anos," disse Chris Williamson, economista chefe da IHS Markit.

Enquanto isso, as preocupações se voltam à Europa, que está experimentando um aumento do populismo e euroceticismo em todo o continente. O sentimento protecionista deve crescer à medida que as negociações do Brexit estão programadas para embarcar em março e as eleições devem ocorrer este ano na França, na Alemanha e na Holanda.

Os riscos políticos foram bem abastecidos pelo recém-empossado Presidente Donald Trump, dos Estados Unidos, que assinou ordens executivas para se retirar de um acordo comercial emblemático com os países do Pacífico, a Parceria Transpacífico.

A medida levantaria temores no bloco de que a histórica Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento, que está sendo negociada por Bruxelas e Washington, será colocada de lado devido à resistência de Trump.

"À medida que a inflação aumenta e a incerteza política prejudica o investimento, ainda podemos ver o crescimento abrandar um pouco este ano," disse Jennifer McKeown, economista-chefe da Capital Economics.