Beijing, 2 mar (Xinhua) -- Jiaolong, submarino tripulado da China, desceu na terça-feira a 3.117 metros abaixo do nível do mar durante sua operação no noroeste do Oceano Índico.

A operação marcou a 38ª expedição científica oceânica por uma equipe chinesa, e a primeira exploração no mar profundo realizada pelo Jiaolong em 2017.

Yu Hongjun, comandante da missão, informou que a expedição testou completamente o sistema, e coletou um número de amostras incluindo 4,2 quilos de sulfureto, 18,7 quilos de basalto e 16 litros de água do mar profundo.

Han Xiqiu, um dos cientistas na expedição, disse que os mergulhos no futuro avaliarão o potencial dos recursos da área.

Durante a viagem de 124 dias, o Jiaolong também explorará o Mar do Sul da China e a Trincheira de Yap.

Chamado pelo nome de um dragão lendário, o Jiaolong alcançou sua maior profundidade na Trincheira de Mariana, em junho de 2012, quando desceu a 7.062 metros.