Um grupo de cientistas chineses desenvolveu um equipamento que permite diagnosticar vários tipos de cancro através da análise de uma gota de sangue.

BEIJING, 2 de maio (Diário do Povo Online) -- Os cientistas de todo o mundo têm reunido esforços a fim de desenvolver um método para a deteção eficaz do câncer nos estágios iniciais. Um cientista chinês pode ter encontrado uma forma rápida de detetar tumores malignos no corpo de um paciente, através da análise de uma gota de sangue.

Luo Yongzhang e a sua equipa da Escola de Ciências da Vida da Universidade Tsinghua, em Beijing, inventaram com sucesso um kit de teste de Hsp90α para uso clínico, que pode diagnosticar vários tipos de câncer, através da análise de apenas uma gota de sangue humano.

Os tumores malignos em fases precoces podem ser tratados, mas após se desenvolverem e espalharem por todo o corpo do paciente, não há cura possível.

No entanto, é extremamente difícil estar ciente do câncer na fase inicial, pois os pacientes podem não mostrar qualquer sintoma, impedindo a deteção atempada, sendo, por isso, a criação de um método que permita detetar o cancro de forma precoce, um desafio global para os cientistas.

Em 1989, alguns cientistas descobriram um tipo de proteína de choque térmico (HSP), denominada Hsp90α, existente no corpo humano, que poderia ser usada para a deteção de biomarcadores de câncer.

Cientistas de todo o mundo têm trabalhado com essa proteína desde então, e mais de 10 mil relatórios e documentos foram publicados em revistas acreditadas, mas nenhum cientista transformou os resultados das pesquisas em produtos médicos práticos.

No entanto, Luo e a sua equipa conseguiram criar um dispositivo, depois de estudarem o problema desde 2009.

A equipe produziu uma proteína Hsp90α artificial que ganha estabilidade estrutural pelo reagrupamento de proteínas. Isto significa que são capazes de "criar" a proteína, em qualquer quantidade, e a qualquer momento.

O dispositivo foi usado em ensaios clínicos que envolveram 2.347 pacientes em oito hospitais na China. Foi o primeiro ensaio no mundo, no qual a proteína foi testada como biomarcador de tumor para câncer do pulmão, tendo a experiência se revelado bem-sucedida.

O equipamento está já certificado para entrar nos mercados chinês e europeu, 24 anos após Hsp90α ter sido descoberto.

O câncer é a proliferação anormal de células, que têm a capacidade de se espalharem pelo organismo usando os sistemas circulatório e linfático, dando origem a metástases.

Em 2015, foram registrados 90,5 milhões de pacientes com câncer em todo o mundo, com cerca de 14,1 milhões de novos casos ocorrendo a cada ano. Aproximadamente 8,8 milhões, ou 15,7% de todas as mortes no mundo, são causadas por câncer.

Apenas na China, 4,29 milhões de pessoas foram diagnosticadas com câncer em 2015, e 2,8 milhões delas morreram durante esse ano.