Camberra, 1º jun (Xinhua) -- O chefe da agência de inteligência australiana, a Organização Australiana de Inteligência de Segurança (ASIO), defendeu na quarta-feira sua opinião de que os refugiados não são responsáveis pelo terrorismo na Austrália depois que membros conservadores do Parlamento estavam preocupados com os comentários anteriores feitos esta semana.

Na quinta-feira passada, o chefe da ASIO, Duncan Lewis, disse a um comitê de estimativas do Senado que, a seu conhecimento, não havia "absolutamente nenhuma evidência que sugerisse que exista uma conexão entre refugiados e terrorismo", uma declaração que atraiu críticas da extrema direita política da Austrália.

Quando perguntado se ele estava de acordo com seus comentários na quarta-feira, Lewis disse à rádio da Australian Broadcasting Corporation (ABC) que ASIO e o governo estavam conscientes de que os terroristas não foram trazidos para a Austrália como refugiados e, em vez disso, foram preparados e recrutados uma vez que se estabeleceram.

"Dezenas de milhares de refugiados chegaram à Austrália durante a última década, e muito poucos deles se tornaram assuntos de interesse para a ASIO e estão envolvidos no planejamento do terrorismo", afirmou Lewis.

"Não disse que não há terroristas que não tenham sido refugiados ou não tenham sido filhos e filhas de refugiados, mas o contexto é muito importante".

"Eu acho que é muito errado dizer que é por causa do status de seus refugiados que eles estão onde eles estão. Eles são radicalizados por diferentes razões", disse Lewis.

Os comentários foram criticados por Pauline Hanson, líder do partido de extrema direita, que disse no início desta semana que ela estava "irritada" ao ouvir os pensamentos de Lewis sobre o assunto, enquanto o ex-primeiro-ministro australiano, Tony Abbott, disse que Lewis e ASIO precisava ser "aberto e claro " com o povo australiano, insinuando que Lewis estava faltando com a verdade.

Apesar da controvérsia em torno dos comentários de Lewis, outros membros do governo apoiaram a explicação.

A posição de Lewis foi apoiada pelo procurador-geral da Austrália, George Brandis, que na quarta-feira disse que a Austrália "faz grandes esforços" para garantir que todos os candidatos aos refugiados sejam devidamente examinados e que os terroristas domésticos sejam bem preparados depois de se instalarem na Austrália.

"O Sr. Lewis foi questionado sobre os refugiados do Oriente Médio que vêm para a Austrália e ameaçam o terrorismo. O ponto que ele fez é que o programa de refugiados da Austrália não é a fonte do problema do terrorismo", disse Brandis ao jornal australiano na quarta-feira.

"Embora um pequeno número de refugiados do Oriente Médio tenha sido implicado em atividades terroristas, eles são uma pequena fração dos muitos milhares de refugiados do Oriente Médio que a Austrália recebe".

Enquanto isso, o Ministro Especial de Estado e o senador Scott Ryan disseram que Lewis foi "bastante explícito" sobre a causa do terrorismo doméstico.

"Eu acho que ele estabeleceu de forma bastante eficaz os fatores de risco e o que o governo pretende fazer sobre eles", disse Ryan à Sky News na quarta-feira.