Beijing, 7 jul (Xinhua) -- Ofo, uma das principais empresas chinesas de bicicletas compartilhadas anunciou nesta quinta-feira que levantou mais de US$ 700 milhões em sua última rodada de financiamento, a maior até agora neste setor, que está em rápido crescimento.

Os principais investidores são Alibaba, Hony Capital, CITIC Private Equity Funds Management, Didi Chuxing e DST Investment Management, disse a Ofo, com sede em Beijing, em uma declaração.

O fundador e gerente-geral da companhia, Dai Wei, prometeu que a Ofo melhorará a experiência dos clientes e acelerará a expansão tanto na China como no exterior para fazer da Ofo uma marca mundial.

A Ofo foi fundada em 2015 e teve êxito com seu modelo de negócio inovador, que proporciona bicicletas públicas. Os usuários podem encontrar uma bicicleta estacionada na rua, desbloqueá-la usando um código através de seu celular e estacioná-la em qualquer lugar depois do uso.

A companhia disse que agora conta com 6,5 milhões de bicicletas compartilhadas em 150 cidades de cinco países e regiões e que são realizadas uma média de 25 milhões de viagens por dia. Seu objetivo é ampliar essa cifra a 20 milhões de bicicletas em 200 cidades de 20 países e regiões para o final de 2017.

O mercado chinês das bicicletas compartilhadas se tornou em uma oportunidade de investimento em auge.

Em um período de dois anos, mais de 20 milhões de bicicletas compartilhadas apareceram nas ruas de todo o país, operadas por mais de 40 empresas.

Mas os pequenos jogadores do mercado estão sendo expulsos e a concorrência tem reduzido fundamentalmente para a Ofo e sua rival, Mobike, com sede em Shanghai, financiada pela Tencent Holdings.

Até o primeiro trimestre de 2017, a Mobike representava 40,7% do mercado chinês de bicicletas compartilhadas, enquanto a Ofo tinha cerca de 51,9%, segundo um relatório do setor.

As duas empresas estão expandindo agressivamente no exterior e estão pesquisando o uso da internet das coisas para os futuros serviços de mobilidade.

Em junho, a Mobike informou que tinha obtido mais de US$ 600 milhões para financiar sua expansão no exterior.

Reino Unido, Cingapura e Estados Unidos estão entre os mercados onde as empresas chinesas de bicicletas compartilhadas já estão presentes.