O uso recorrente da tecnologia de reconhecimento facial está em ascensão: do recém-anunciado iPhone X, ao restaurante KFC na cidade chinesa de Hangzhou, ao setor bancário. Todavia, a popularidade desta tecnologia é acompanhada por um aumento das preocupações em torno de questões de privacidade e segurança.

O Banco Agrícola da China foi o mais recente, a seguir as pegadas do Banco de Mercadores da China, na promoção do uso do reconhecimento facial em todas as suas sucursais no país, embora com algumas limitações. O Banco de Mercadores da China permite aos seus clientes fazer um levantamento máximo de 3,000 yuan diários das ATM. O processo tem início com a leitura facial, seguindo-se da digitação de um número de celular e da password bancária.

O reconhecimento facial foi também crescentemente utilizado durante procedimentos de check-in em alguns aeroportos e estações ferroviárias, bem como para permitir o acesso a edifícios de escritórios, segundo o jornal Guangzhou Daily.

Os dados revelam que a dimensão da indústria de reconhecimento facial na China excedeu 1 bilhão de yuan em 2016, tendo sido estimado que atingirá os 5.1 bilhões de yuan em 2021. Algumas startups tecnológicas juntaram fundos na ordem das centenas de milhão de dólares americanos em julho.

Os líderes do setor desta indústria relegaram os riscos de segurança para segundo plano. Chen Jidong, responsável pela tecnologia de identificação biométrica na Ant Financial, disse que o sistema Alipay assegurou uma taxa de sucesso elevada, e que tem também a capacidade de verificar informação facial recolhida por fotografias, vídeo ou pessoas reais.

Uma fonte bancária disse que a tecnologia facial aumentou a segurança, sendo que os utilizadores deverão verificar os seus números de telefone e passwords, mesmo depois de passarem pela fase da leitura facial.

Em caso de fraude, um advogado em Beijing alega que é difícil coagir os bancos a tomarem a total responsabilidade por perdas financeiras, devido aos clientes serem também responsáveis por protegerem as passwords de suas contas bancárias. Atualmente, o serviço de reconhecimento facial providenciado pela Alipay está totalmente abrangido por uma apólice de seguro.

Os utilizadores foram também avisados que operações faciais poderão afetar a precisão da tecnologia. As fotografias utilizadas para verificar a identidade têm também de ser recorrentemente atualizadas, dado que a informação facial varia com o passar do tempo.

Por forma a mitigar as preocupações com a privacidade, foi sugerido que apenas os traços faciais dos clientes, ao invés de fotos, fossem gravados. O governo estava também sendo motivado a introduzir regras industriais para regular o setor.