À esquerda, o globo terrestre captado pela tripulação da espacial Apollo 17 da NASA em 1972, que será substituída durante 3 dias pela imagem do globo capturada pelo satélite chinês Fengyun 4A. Ambas foram adaptadas e utilizadas como imagem de abertura do aplicativo Wechat.

O satélite meteorológico mais avançado da China começou oficialmente a operar a 36 mil quilômetros da Terra na segunda-feira, melhorando consideravelmente as capacidades em previsões meteorológicas, monitoramento ambiental e prevenção e assistência de desastres do país. É esperado que ajude também a China a encontrar respostas para as alterações climáticas.

O Fengyun 4A, de 5.4 toneladas métricas, desenvolvido pela Academia de Tecnologia de Vôo Espacial de Shanghai, foi lançado a 11 de dezembro com o foguete Longa Marcha 3B, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província de Sichuan.

Durante o período do “shakedown”, o satélite teve um bom desempenho, gerando imagens e dados com boa qualidade, de acordo com um comunicado da Administração Estatal da Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional, que supervisiona o projeto.

O Fengyun 4A poderá ser usado para detetar e monitorar tufões, tempestades de areia, tempestades e poluição atmosférica.

Os engenheiros da Administração Meteorológica da China assumiram o controle do satélite na segunda-feira. Espera-se que este esteja em serviço, pelo menos, nos próximos seis anos.

O modelo Fengyun 4A é a mais recente série de satélites meteorológicos geossíncronos do país, que gradualmente substituirá a geração Fengyun 2.

O novo satélite irá monitorar a atmosfera, as nuvens e o ambiente espacial acima da China, todo o Pacífico Ocidental e Oceano Índico, de acordo com a administração.

Dong Yaohai, designer-chefe do satélite na Academia de Tecnologia de Vôo de Shanghai, explicou que o satélite possui quatro grupos de instrumentos: um avançado visor de radiação geossíncrona, uma sonda infravermelha interferométrica geoestacionária, um gravador de imagens de mapeamento de raios e um pack de ambiente espacial.

Dong disse que o Fengyun 4A pode calcular a densidade de matéria das partículas poluentes PM10 e PM2.5, prejudiciais à saúde humana, tendo uma sensibilidade desenvolvida capaz de detetar mudanças de temperatura de 0,1C no solo.

Zhao Jian, um dos principais responsáveis pela supervisão do projeto, afirmou que a China planeja lançar o Fengyun 4B em 2018 e o Fengyun 4C em 2020.

A China lançou o seu primeiro satélite meteorológico, Fengyun 1A, em 1988. Atualmente, o país conta com oito satélites meteorológicos - o Fengyun 4A (o mais novo), além de quatro séries Fengyun 2 e três satélites da série Fengyun 3, de acordo com a administração.

O WeChat, o aplicativo de mensagens instantâneas mais popular na China, substituiu a imagem de início de sessão - que usa uma imagem da Terra capturada em 1972 pela tripulação da nave espacial Apollo 17 da NASA - na segunda-feira. Até quinta-feira (28), o Wechat usará a imagem da terra recentemente enviada pelo satélite Fengyun 4A.