O primeiro navio quebra-gelo de investigação polar construído na China foi batizado como Xuelong 2, ou Dragão da Neve 2, de acordo com uma reportagem do Science and Technology Daily publicada na terça-feira.

A construção do navio, desenhado conjuntamente pela China State Shipbuilding Corporation e pela Aker Arctic Technology, foi iniciada pelo Grupo Jiangnan Shipyard em dezembro.

O novo quebra-gelo terá 122,5 metros de comprimento e poderá atravessar gelo com 1,5 metros de espessura a uma velocidade máxima de 3 nós, informou o Instituto de Pesquisa Polar da China.

A conclusão da construção do Xuelong 2 está agendada para 2019, ano em que se juntará ao Xuelong para formar uma frota de pesquisa polar, levando a cabo a realização de missões de pesquisa científica e o fornecimento de recursos a regiões polares.

O Xuelong, o primeiro quebra-gelo do país, foi construído na Ucrânia e entrou ao serviço em 1994.

A China enviou pela primeira vez uma equipe de expedição para a Antártida em 1984. Desde então, o país estabeleceu quatro estações de pesquisa científica na Antártida.