Miguel Frasquilho, presidente do conselho de administração da TAP, abordou em Macau, por ocasião da participação na Cimeira dos Think Tanks da China e dos Países de Língua Portuguesa, a entrada do grupo HNA no capital da companhia aérea portuguesa, e da importância deste desenvolvimento na “abertura do oriente para as operações da TAP”.

A chegada do investidor chinês e a inauguração da primeira ligação aérea direta entre as capitais chinesa e portuguesa: duas notícias que surgiram em catadupa e lançaram as bases de um projeto há muito ambicionado por Portugal e China que, séculos atrás, protagonizavam a primeira ligação marítima direta entre a Europa e o gigante asiático.

A possibilidade de rumar a oriente, com todas as sinergias daí provenientes para a TAP, permite a colocação da peça final do planisfério da companhia aérea e a “consolidação de Lisboa como gateway global”.

Até então, a TAP detinha uma presença sólida na América do Norte, a liderança europeia em viagens para os PALOPS e a maior presença internacional no Brasil, o seu maior mercado, servindo o país latino-americano com 70 voos para 10 cidades semanalmente.

“No Brasil temos uma parceria já muito forte com a Azul, a companhia aérea com mais voos internos no Brasil, a qual serve como alimentadora dos voos intercontinentais da TAP do Brasil para Lisboa e Porto”.

A chegada do novo voo direto Beijing-Lisboa originou também a “mais rápida forma de viajar entre São Paulo e a capital chinesa”, refere Miguel Frasquilho, aludindo à possibilidade de criação de novas rotas de ligação entre a China e a lusofonia.

“Com a associação da TAP ao grupo HNA, a operação da TAP nos países lusófonos encaixa que nem uma luva nas relações entre a China e os países de língua portuguesa, e, claro, encaixa também na estratégia Um Cinturão, Uma Rota”, afiançou.

Por fim, no que concerne à inclusão de novos destinos de ligação direta entre a China e Portugal, nomeadamente um voo para o Porto, o presidente do conselho de administração da TAP afirmou poder vir a tratar-se de uma realidade “já num futuro não muito distante”.

O primeiro voo direto China-Portugal foi inaugurado a 26 de julho, operado pela Beijing Capital Airlines, com partida na cidade de Hangzhou, capital da província de Zhejiang (de onde provém a maioria da comunidade chinesa em Portugal), paragem em Beijing, e Lisboa como destino final.