WASHINGTON, 22 de mar (Diário do Povo Online) - A Reserva Federal dos EUA elevou na quarta-feira a taxa de juros de referência por 25 pontos base e sinalizou mais dois aumentos de taxa em 2018, citando perspectivas econômicas "reforçadas" nos últimos meses.

"Devido às condições realizadas e esperadas do mercado de trabalho e da inflação", a Reserva Federal decidiu aumentar a meta de taxa de fundos federais para 1,5% a 1,75%, revelou o banco central em uma declaração publicada após a conclusão de uma reunião de dois dias.

Oficiais federais esperam que a economia norte-americana possa crescer a um ritmo mais rápido em 2018 e 2019, impulsionada pelo estímulo fiscal e pelas demandas melhoradas do exterior.

As autoridades também esperam que o núcleo da inflação suba para 2,1% no próximo ano, um valor um pouco mais alto do que a meta da Reserva Federal e de uma projeção anterior.

Legisladores também planejaram três aumentos de taxa em 2018 embora com uma previsão econômica melhorada.

No entanto, o presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, minimizou a importância dessas previsões, recusando reconhecer a busca de um ritmo mais rápido de contenção do banco central.

"Acho que essas previsões vão mudar ao longo do tempo. Elas vão mudar dependendo da forma de mudanças das perspetivas econômicas", disse Powell em uma coletiva de imprensa.

O anúncio feito na quarta-feira marcou o sexto aumento de taxa da Reserva Federal desde o final de 2015 e a primeira ação sob a liderança de Powell, que assumiu o cargo de presidente do banco central em fevereiro.