Ontem (17) foi celebrado o Dia Mundial das Telecomunicações. Para assinalar esta ocasião, líderes deste setor da China reuniram-se em Beijing para discutir o uso da inteligência artificial (IA) e como a tecnologia 5G pode melhor ser integrada com a IA.

A China está promovendo esforços na corrida ao desenvolvimento da inteligência artificial. Em julho passado, o governo chinês propôs um plano ambicioso: tornar-se um centro de inovação global na IA até 2030.

“A China ocupa já o segundo lugar a nível mundial em termos de artigos acadêmicos publicados e patentes registradas relacionadas com a IA. Tomamos a liderança em áreas, como sistemas de reconhecimento de voz e sistemas de reconhecimento visual. Até 2020, o valor de mercado das indústrias relacionadas com a IA deverá atingir os 150 bilhões de yuans”, disse Zhang Feng, engenheiro geral do Ministério da Indústria e Tecnologia de Informação da China.

Os responsáveis pelas telecomunicações da China preparam-se também para aproveitar a oportunidade. Durante as celebrações anuais do dia das telecomunicações, foi criada uma agenda para discutir a melhor forma de intercalar a IA com a tecnologia 5G. No entanto, primeiro é necessário responder à questão: Qual é a ligação entre as duas tecnologias de ponta?

 “Enquanto uma das mais avançadas tecnologias, a IA necessita de apoio de redes de comunicação como o 1G, 2G, 5G, etc. Esta realidade está relacionada com o sistema de aplicação e infraestrutura. Eles ligam-se um ao outro para se tornar uma sociedade inteiramente inteligente”, disse Zhong Yixin, professor no Centro de Investigação de Inteligência Artificial da Universidade de Telecomunicações de Beijing. Enquanto cientista veterano, Zhong atuou também como chefe da Associação da China para a Inteligência Artificial entre 2001 e 2010.

Três das principais operadoras locais de telecomunicações, nomeadamente a China Mobile, China Unicom e China Telecom, têm vindo a construir locais de testes 5G em cidades chinesas, à medida que o país se compromete a comercializar o seu uso até 2020. Outros intervenientes, como a Huawei e Datang, estão também na corrida. Todos acreditam que a IA irá acelerar a construção da rede 5G.

 “Demos início à era dos carros inteligentes na era 5G. Recentemente, a Datang e a Ford levaram a cabo testes com esta tecnologia na China. Esperamos tornar a condução mais segura e o transporte mais eficiente”, disse Chen Shanzhi, vice-presidente da Datang Telecom Technology & Industry Group.

A IA está penetrando em vários aspetos do nosso dia-a-dia, desde o reconhecimento facial aos cuidados de saúde. Mas enquanto interveniente tardio neste campo, a China tem ainda um longo caminho pela frente, segundo os especialistas.

 “A China tem de prestar atenção, não apenas aos resultados da aplicação da IA, mas também à teoria por detrás da sua investigação. Quanto à inovação, estamos ainda atrás dos EUA. Por isso, devemos prestar mais atenção aos jovens talentos e ser mais inovadores. Este é o maior desafio da China”, acrescentou Zhong.

Existem ainda vários desafios relacionados com a IA e a forma como esta poderá afetar as indústrias tradicionais no futuro. Porém, um dado é inequívoco: a era da IA chegou à China.