Manila, 17 dez (Xinhua) -- A empresa chinesa Hebei Iron & Steel Group (HBIS Group) assinou na última sexta-feira um memorando de entendimento com a Philippine Steel Asia Manufacturing Corporation para construir uma planta siderúrgica integrada de ferro e aço no valor de US$ 4,4 bilhões no sul das Filipinas.

A embaixada da China nas Filipinas divulgou em um comunicado que o HBIS Group, a empresa filipina e outras companhias apresentarão o "Projeto de Ferro e Aço das Filipinas" e estabelecerão um consórcio de investimento de construção da planta integrada de ferro e aço.

A fábrica ocupará uma área de 305 hectares dentro de uma zona industrial para indústrias pesadas em Cagayan De Oro, uma cidade no sul das Filipinas. O período de construção do projeto está programado entre três e cinco anos.

O secretário de Comércio das Filipinas, Ramon Lopez, disse na sexta-feira que o projeto "é muito importante para nosso desenvolvimento industrial" e "impulsionará o setor manufatureiro das Filipinas, criará empregos e aumentará a capacidade de produção para apoiar a crescente demanda doméstica e os requisitos de exportação".

O projeto, orçado em US$ 4,4 bilhões, é o maior investimento industrial da China nas Filipinas até hoje, segundo Lopez.

"E também marca o fortalecimento das relações entre as Filipinas e a China", acrescentou Lopez.

Após a conclusão, a planta integral de ferro e aço terá uma capacidade de produzir 8 milhões de toneladas de produtos básicos de ferro e aço todos os anos, que servirão de matéria-prima para chapas metálicas, pregos, clipes de papel e materiais de construção como fio-máquina e tela de arame.

Como uma economia em crescimento acelerado no Sudeste Asiático, as Filipinas têm uma enorme demanda por aço e ferro.

As estatísticas do governo filipino mostram que ferro e aço é a quinta maior importação das Filipinas por grupo de commodities, que está avaliado em US$ 4,91 bilhões entre janeiro e outubro de 2018 com um crescimento de 39,4% ante o nível de 2017.

Jin Yuan, o conselheiro comercial da embaixada chinesa nas Filipinas, disse que o Projeto de Ferro e Aço das Filipinas é uma iniciativa de grande importância para as cooperações entre a China e as Filipinas sob a Iniciativa do Cinturão e Rota.

Segundo o Departamento de Comércio e Investimento das Filipinas, a siderúrgica poderá gerar até 65 mil postos indiretos de trabalho para os filipinos.

O HBIS Group, sediado na Província de Hebei, norte da China, é uma das maiores siderúrgicas da China, sendo um grande player na produção de produtos de aço para classe de eletrodomésticos e automotivos.

A Philippine Steel Asia Manufacturing Corporation tem sido um importante produtor de vergalhão nas Filipinas com seis unidades de produção localizadas na principal ilha filipina de Luzon, Visayas no centro das Filipinas, e na ilha de Mindanao, sul do país.