Xiao Haozi (nome fictício) foi raptado por traficantes de seres humanos há 10 anos, quando tinha apenas 3 anos de idade. Embora a polícia provincial de Sichuan tivesse apenas algumas fotografias de Xiao como provas, eles conseguiram encontrá-lo graças à tecnologia de inteligência artificial.

O repórter Zhang Zhouxiang do jornal China Daily explica a tecnologia que tornou este milagre possível:

É possível reconhecer uma criança com base em apenas as suas fotos tiradas há 10 anos? Provavelmente não, pois nós humanos reconhecemos a face de uma pessoa com base em determinados atributos físicos – o formato das maçãs do rosto e da boca, o tamanho dos olhos – que mudam com o tempo.

Além disso, a memória humana não é guardada em discos rígidos como os computadores – intacta e pronta a usar. É precisamente por isso que a tecnologia de inteligência artificial pode desempenhar um papel importante no reconhecimento de rostos humanos com base em fotografias antigas.

A tecnologia de inteligência artificial não apenas analisa o formato do rosto, mas também lê algumas características que mudam pouco com o tempo, tais como as linhas dos lábios e o formato da íris. Tendo em conta que a inteligência artificial é capaz de ler esses traços, os quais são indeléveis, como as impressões digitais – é mais facilmente possível, e de forma mais precisa, reconhecer uma criança com base numa fotografia sua com 10 anos de idade.

A tecnologia de inteligência artificial tem vindo a progredir rapidamente graças aos esforços dos cientistas, cuja missão é o melhoramento dos algoritmos das redes neuronais artificiais, as quais detêm a capacidade de se auto melhorarem com base em atividades passadas. Quanto mais comparações fazem entre fotos antigas e os correspondentes rostos atuais, mais são capazes de realizar essa tarefa com maior rapidez e precisão.

A tecnologia usada para identificar pessoas com base em fotografias antigas é mais madura do que se julga. Durante um programa da CCTV do ano passado, o programa de inteligência artificial escaneou fotografias de 30 casais nascidos na década de 90 e foi capaz de os fazer corresponder com as suas crianças sentadas no palco.

Várias notícias apontam para que a tecnologia de inteligência artificial ajudou já a polícia provincial de Fujian a encontrar 1,091 crianças desaparecidas. Esperemos que a tecnologia possa ajudar a polícia a encontrar mais crianças perdidas e raptadas e a prevenir tais tragédias.