Os cientistas chineses recorreram ao uso de tecnologias de alteração genética para desenvolver novas estirpes de grãos de soja, capazes de se adaptar a áreas de baixa altitude, permitindo, assim, o cultivo de novas espécies.

Investigadores da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas usaram uma ferramenta de edição genética, conhecida como CRISPR/Cas9, para “eliminar” dois genes que regulam o florescimento do grão de soja. Eles recorreram à tecnologia de hibridização para a criação de novas espécies, segundo a academia.

A pesquisa foi publicada na revista Plant Biotechnology em junho.

Han Tianfu, um membro da equipe de investigação, disse que os grãos de soja são sensíveis ao fotoperíodo, o espaço de tempo diário durante o qual os organismos recebem luz, e em que a maior parte das espécies não florescerá ou espalhará sementes até que a duração da luz do dia atinja um determinado nível.

Como resultado, quando os grãos de soja são transplantados para regiões subtropicais e tropicais no sul da China, onde os dias no verão são mais curtos que nas regiões do norte, eles enfrentam problemas como o florescimento prematuro e um período de crescimento mais curto, resultando numa colheita menos próspera, disse Han.

As recém-desenvolvidas estirpes, contudo, podem continuar crescendo durante um longo período de tempo nas regiões do sul do país antes de florescerem, e, como tal, podem se tornar mais altas e produzir um maior número de sementes, disse.

Os maiores centros de produção de soja do país estão situados no norte, nordeste e centro da China, sendo a região nordeste a mais importante.

Embora os grãos de soja sejam maioritariamente cultivados no norte, as regiões do sul têm um grande potencial para aumentar as plantações, apoiadas pelo rápido desenvolvimento da indústria de processamento de soja nestas regiões, disse Han.

Enquanto isso, várias cidades no sul granjeiam de fortes capacidades de pesquisa científica e tecnológica dedicada à soja, as quais podem auxiliar na promoção da sua plantação nestas regiões através de novas tecnologias, incluindo o desenvolvimento de espécies superiores, acrescentou.