A China Aerospace Science and Technology Corp planeja realizar quatro lançamentos marítimos este ano com seu foguete de propelente sólido Longa Marcha 11, disse um cientista sênior da empreiteira espacial estatal.
Bao Weimin, diretor de ciência e tecnologia da empresa e acadêmico da Academia Chinesa de Ciências, disse que cinco voos foram programados este ano para o Longa Marcha 11, o único modelo da família de foguetes Longa Marcha da empresa que queima combustível sólido.
"Quatro voos serão realizados com base em sua plataforma de lançamento marítimo e outro ocorrerá em um local de lançamento terrestre", disse Bao, membro do Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês (CCPPCh), ao China Daily na quarta sessão do 13º Comitê Nacional da CCPPCh, que encerrou em Beijing na quarta-feira (10).
"Planejamos fazer dos lançamentos marítimos um procedimento regular para a Longa Marcha 11 porque os engenheiros superaram todas as dificuldades técnicas nas missões marítimas e também porque os lançamentos marítimos têm muitas vantagens que as missões terrestres não têm", disse o cientista.
Uma missão marítima tem menos probabilidade de causar problemas em áreas densamente povoadas ao longo da trajetória do foguete.
Também permite lançamentos em locais favoráveis, como perto do equador, o que ajuda a aumentar a capacidade de carga de um foguete, reduzir custos e estender a vida útil de alguns satélites, disse Bao.
A Longa Marcha 11 tem 20,8 metros de comprimento, 2 metros de diâmetro e peso de decolagem de 58 toneladas. É capaz de enviar satélites para uma órbita baixa da Terra ou uma órbita sincronizada com o sol. Seu primeiro voo foi realizado em setembro de 2015 do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no deserto de Gobi, noroeste da China.
O foguete foi usado em 11 lançamentos - nove em centros de lançamento em terra e dois em navios - que colocaram mais de 50 satélites em órbita.
Os designers começaram a desenvolver uma versão atualizada do Longa Marcha 11, chamada Longa Marcha 11A, que será mais poderosa do que o modelo existente, disse Bao.
O Longa Marcha 11A será capaz de enviar um satélite de 2 toneladas para a órbita baixa da Terra. Espera-se que ele tenha seu voo inaugural em dois anos, disse ele.
A China é agora a única nação capaz de realizar lançamentos espaciais baseados no mar de forma independente.
