O secretário-geral da ONU, António Guterres, transmitiu na segunda-feira suas condolências à família de Yuan Longping, o renomado cientista chinês responsável pela criação do arroz híbrido, o qual permitiu aumentar em grande medida a segurança alimentar da China e de vários outros países.

Yuan, nascido em setembro de 1930, morreu no fim de semana.

Questionado sobre o comentário do secretário-geral sobre o falecimento de Yuan, Stephane Dujarric, porta-voz de Guterres, disse: "Posso dizer que nos juntamos a outras pessoas do sistema da ONU que expressaram suas condolências à família dele e também honraram o importante trabalho que o professor Yuan fez isso ao longo de sua vida, ajudando bilhões de pessoas a melhorar sua segurança alimentar".

“A segurança alimentar é uma questão que permanece no topo da agenda global. Todos nós devemos honrar o seu trabalho”, disse Dujarric.

Depois de passar mais de cinco décadas pesquisando arroz híbrido, Yuan, um acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia (CAE, na sigla em inglês), ajudou a China a alimentar quase um quinto da população mundial com menos de 9% do total de terras aráveis do mundo.

Yuan conseguiu cultivar a primeira cepa de arroz híbrido de alto rendimento do mundo em 1973, que mais tarde viria a ser cultivada em grande escala na China e em outros países para aumentar substancialmente a produção. Nas quatro décadas seguintes, ele continuou a pesquisar e aprimorar o arroz híbrido, que atingiu sua terceira geração.