No dia 31, hora local, a OMS anunciou o uso de letras gregas para nomear as novas variantes do coronavírus. Este método é simples e fácil de usar e lembrar. Para evitar a estigmatização e nomes discriminatórios de novas variantes do coronavírus, a OMS escolheu letras gregas entre os vários potenciais sistemas de nomenclatura, os quais não substituirão os nomes científicos originais do vírus.

A Organização Mundial de Saúde nomeou as "cepas mutantes que precisam de atenção" e as "cepas mutantes a serem observadas". Por exemplo, a cepa mutante B.1.1.7 descoberta pela primeira vez no Reino Unido foi designada de "Alfa".