As dietas das crianças mais jovens do mundo não melhoraram em 10 anos, afirmou o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) na quarta-feira.

De acordo com seu novo relatório, "Alimentado para Falhar? A crise das dietas infantis no início da vida", divulgado antes da Cúpula dos Sistemas Alimentares da ONU nesta semana, o aumento da pobreza, desigualdade, conflito, desastres relacionados ao clima e emergências de saúde estão todos contribuindo para a crise nutricional.

"Na verdade, as constantes interrupções de COVID-19 podem piorar muito a situação", disse a diretora-executiva do UNICEF, Henrietta Fore.

Em uma análise de 91 países, o relatório descobriu que apenas metade das crianças de 6 a 23 meses estão recebendo o número mínimo recomendado de refeições diárias, enquanto apenas um terço consome o número mínimo de grupos de alimentos que precisam para prosperar.

As crianças que vivem em áreas rurais ou de famílias mais pobres também têm uma probabilidade significativamente maior de serem alimentadas com dietas pobres, em comparação com seus pares urbanos ou mais ricos. Uma análise mais aprofundada de 50 países revelou que esses padrões de alimentação inadequados persistiram ao longo da última década.

O relatório também descobriu que a pandemia de COVID-19 está afetando a forma como as famílias alimentam seus filhos. Por exemplo, metade das famílias em Jacarta, Indonésia, foi forçada a reduzir as compras de alimentos nutritivos, de acordo com uma pesquisa realizada entre domicílios urbanos na cidade.

Como resultado, a porcentagem de crianças que consumiram o número mínimo recomendado de grupos de alimentos caiu em um terço em 2020, em comparação com 2018.

De acordo com a UNICEF, dietas pobres podem deixar as crianças com cicatrizes para o resto da vida. Uma ingestão insuficiente de nutrientes encontrados em vegetais, frutas, ovos, peixe e carne em uma idade precoce coloca as crianças em risco de desenvolvimento deficiente do cérebro, aprendizado fraco, baixa imunidade, aumento de infecções e, potencialmente, morte.

Crianças menores de dois anos são mais vulneráveis ​​a todas as formas de desnutrição, incluindo atrofia, definhamento, deficiências de micronutrientes e sobrepeso e obesidade, alertou a agência da ONU.

Para fornecer dietas nutritivas, seguras e acessíveis a todas as crianças, o relatório recomenda várias ações importantes. Isso inclui o aumento da disponibilidade e acessibilidade de alimentos nutritivos, implementação de normas e legislações nacionais para proteger as crianças de alimentos e bebidas não saudáveis ​​e processados, ao mesmo tempo em que põe fim às práticas de marketing prejudiciais voltadas para crianças e famílias.