Menos de seis meses após o encerramento dos Jogos Olímpicos de Verão em Tóquio, os principais atletas de inverno dos EUA darão seu melhor no gelo e na neve nos próximos Jogos Olímpicos de Inverno de Beijing 2022.

Os EUA enviaram um contingente de 223 pessoas para Beijing 2022, a segunda maior equipe que o país já enviou para os Jogos de Inverno.

A equipe americana repleta de estrelas é destacada por campeãs olímpicas como Mikaela Shiffrin, Chloe Kim, Shaun White e Jessie Diggins.

Ao lado de estrelas em ascensão, incluindo Nathan Chen, Erin Jackson e Kristen Santos, os atletas dos EUA esperam melhorar as nove medalhas de ouro da equipe dos EUA e 23 medalhas totais de quatro anos atrás em PyeongChang 2018.

Mais uma vez, Shiffrin lidera a equipe de esqui alpino dos EUA nas Olimpíadas. Aos 26 anos, Shiffrin já conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata em duas Olimpíadas anteriores.

Ela será a favorita para ganhar mais medalhas em Beijing, principalmente nas provas técnicas de slalom e slalom gigante.

"Tenho que me preparar muito mais, inclusive mentalmente, devo entender que isso vai me afetar mental e fisicamente", disse Shiffrin, campeã olímpica de 2014 no slalom e campeã de 2018 no slalom gigante.

"Definitivamente, é preciso muito do meu foco para pensar: 'Quais são os detalhes que temos que verificar, mesmo totalmente fora do esqui, da técnica, da tática e do lado físico das coisas?'", acrescentou ela.

Apenas dois esquiadores venceram mais corridas da Copa do Mundo do que Shiffrin e, com 73 títulos, ela está se aproximando do compatriota Lindsey Vonn (82) e da sueca Ingemar Stenmark (86) na disputa do primeiro lugar.

Enquanto isso, esquiadores como Bryce Bennett, Travis Ganong e Ryan Cochran-Siegle tentarão levar os homens dos EUA de volta ao pódio depois de perderem em 2018.

A adição do snowboard aos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998 provou ser uma bênção para a equipe dos EUA, já que os americanos conquistaram um recorde de 31 medalhas no evento, e esse número provavelmente aumentará em Beijing.

A equipe dos EUA traz de volta os dois campeões em halfpipe (Kim e White) e slopestyle (Jamie Anderson e Red Gerard).

Superstar White se tornou o primeiro snowboarder a ganhar uma terceira medalha de ouro olímpica quando conquistou outro título de halfpipe em PyeongChang.

O jogador de 35 anos, que está se recuperando de uma lesão no tornozelo, tentará chegar ao quarto lugar no halfpipe masculino.

Um dos dois snowboarders a possuir três medalhas olímpicas, Anderson chega a Beijing como o bicampeão de Slopestyle. O atleta de 31 anos também conquistou a medalha de prata na estreia olímpica da Big Air em 2018, e deve voltar a disputar as duas provas.

"Sinto que ainda quero seguir essa jornada olímpica porque é realmente um presente estar nesse cenário mundial", disse Anderson.

Medalhas também são esperadas na patinação artística, com os chineses-americanos Chen e Vincent Zhou.

Chen conquistou títulos mundiais de 2018, 2019 e 2021. Zhou, ex-medalha de bronze em campeonatos mundiais, também pode ser um candidato ao pódio em Beijing.

Mais uma vez, Chen enfrentará o bicampeão olímpico Yuzuru Hanyu, do Japão, nos Jogos de Inverno de Beijing.

E quando se trata de competição de longa data contra Hanyu, Chen sempre disse que a estrela japonesa é a referência do que uma patinadora artística excepcional deve ser.

"Yuzuru definitivamente me empurrou. Lembro-me de assisti-lo quando estava na final do Grand Prix Júnior e ele estava na final sênior e fiquei impressionado com o quão bom ele era, o quanto ele comandava o público. Ele era uma estrela brilhante na patinação artística", disse Chen.

Além disso, o time dos EUA também desenvolveu uma nova reputação como um país de dança no gelo. Madison Chock/Evan Bates e Madison Hubbell/Zachary Donohue atingiram a melhor forma recentemente e serão candidatos a medalhas em Beijing.

Outras estrelas a serem observadas incluem os atuais campeões olímpicos David Wise no esqui estilo livre e Diggins no esqui cross-country, enquanto Erin Jackson, a primeira mulher negra a fazer parte da equipe olímpica de patinação de velocidade dos EUA em 2018, e o patinador de velocidade em pista curta Santos, também deverão brilhar em Beijing.

Em outros lugares, a equipe feminina de hóquei no gelo dos EUA conquistou sua segunda medalha de ouro, e a primeira desde 1998, em uma emocionante vitória nos pênaltis sobre o Canadá em PyeongChang 2018. As duas rivais ainda são as mais fortes do esporte e são favoritas para disputar o ouro novamente.