Pesquisadores do Instituto de Oceanologia sob a Academia Chinesa de Ciências encontraram uma espécie de fungo marinho que pode degradar eficientemente o polietileno e outros plásticos, com alguns plásticos degradados em pedaços em apenas duas semanas.

A equipe de pesquisa liderada por Sun Chaomin coletou mais de mil pedaços de lixo plástico desde 2016, e eles encontraram o fungo em uma amostra desses plásticos. Em cerca de quatro meses, o fungo pode fazer com que o plástico encolha e sua cor mude, gerando pequenos fragmentos.

Foi confirmado que o fungo pode exibir uma eficiência de degradação de cerca de 95% e é inofensivo para o meio ambiente, disse Sun.

Os pesquisadores melhoraram a condição de cultivo e a eficiência da degradação do fungo. Poliuretano de poliéster e plásticos biodegradáveis podem ser degradados em fragmentos dentro de duas semanas pelo fungo.

A equipe de pesquisa solicitou uma patente nacional para o resultado do estudo.

Todos os anos, estima-se que mais de 8 milhões de toneladas de resíduos plásticos entrem no oceano e se tornam microplásticos entrando na cadeia alimentar global, representando uma grande ameaça para o ecossistema marinho. Os fungos marinhos são considerados um candidato promissor para a degradação plástica e podem oferecer novas soluções para a poluição por plástico no mundo, observou Sun.