Os cientistas chineses propuseram um projeto através de um telescópio espacial para pesquisar planetas habitáveis fora do nosso sistema solar, a cerca de 32 anos-luz da Terra.

Se o projeto puder ser realizado, será a primeira missão internacional de exploração espacial dedicada a procurar planetas habitáveis ao redor das estrelas semelhantes ao Sol que se encontram nas proximidades.

A exploração de planetas habitáveis fora do sistema solar é uma das fundamentais pesquisas em astronomia, e está relacionada a questões tão importantes como "estamos sozinhos no universo?" e "como os planetas podem se tornar o berço da vida?", de acordo com Ji Jianghui, pesquisador de pesquisa do Observatório da Montanha Púrpura da Academia Chinesa de Ciências e líder do projeto da missão.

Ji disse que mais de 5.000 exoplanetas foram descobertos e confirmados até agora, incluindo cerca de 50 planetas semelhantes à Terra na zona habitável, mas a maioria deles estão a centenas de anos-luz de distância da Terra.

"A descoberta dos mundos habitáveis próximos será um grande avanço para a humanidade, e também ajudará os seres humanos a visitá-los e expandir seu espaço vital no futuro", indicou ele.

O projeto observará cerca de 100 estrelas semelhantes ao Sol a 32 anos-luz da Terra em uma pesquisa de longo prazo, e espera-se que descubra cerca de 50 planetas semelhantes à Terra ou super-terras, planetas que são até cerca de 10 vezes a massa da Terra, em zonas habitáveis ao redor das estrelas semelhantes ao Sol, especialmente planetas que têm semelhanças em tamanho, órbita e habitabilidade com a Terra.