O cártamo é uma colheita cada vez mais popular na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste do país. Diversas variedades são cultivadas na região, cujos usos na alimentação possibilitam uma fonte de renda para os habitantes locais.
A Xinjiang Tianding, uma produtora de óleo de cártamo, tem suas unidades de processamento de cártamo no condado de Yumin, em Xinjiang.
O valor nutricional das sementes de cártamo permanece relativamente desconhecido entre o público. O óleo extraído das sementes de cártamo provou ser rico em ácido linoleico e vitaminas. O ácido linoleico tem propriedades capazes de reduzir os lípidos do sangue, suavizar os vasos sanguíneos e estabilizar a pressão arterial.
"Com base no processo de produção de azeite, desenvolvemos o processo de produção de prensagem a frio e fundição a frio do óleo de semente de cártamo para melhor preservar o seu valor natural e nutricional", disse Wang Laizhong, gerente geral da empresa.
Em 2012, Wang montou uma equipe para iniciar a pesquisa e desenvolvimento de patentes para o processo de prensagem a frio e fundição de óleo de semente de cártamo. No início, três membros da equipe levaram amostras de sementes de cártamo para as principais instituições de pesquisa científica em todo o país para consultar especialistas e aprender sobre o processo de prensagem e refinação a frio.
Depois de retornar ao condado de Yumin, eles transformaram uma fábrica de extração de medicamentos chineses e começaram a realizar experimentos na sua nova fábrica.
A equipe trabalhou para diminuir a temperatura de prensagem do óleo de semente de cártamo para menos de 60 graus Celsius - o ideal para minimizar a substância nociva benzopireno.
Em 2013, a equipe investiu 80 milhões de yuans (cerca de US$12 milhões) para construir uma fábrica em Yumin, e a linha de produção de óleo de cártamo entrou em operação. Em 2016, receberam duas patentes nacionais relacionadas com os métodos de refinação e prensagem a frio da produção de óleo de semente de cártamo.
O óleo processado por prensagem e fundição a frio é totalmente comestível.
A equipe de Wang acredita que a demanda por uma vida melhor é cada vez mais diversificada, e o mercado de óleo comestível de médio e alto padrão tem amplas perspetivas.
Em 2021, a faturação da empresa foi de 30 milhões de yuans, em comparação com 4 milhões de yuans há quatro anos, e Wang antecipa ultrapassar os 100 milhões de yuans este ano.
A inovação desempenha um papel significativo em seus negócios. Wang disse que a empresa investe cerca de 2 milhões de yuans em pesquisa e desenvolvimento todos os anos.
Atualmente , a empresa abriga mais de 40 funcionários, a maioria moradores locais.
Ahat e sua esposa trabalham na empresa há nove anos e deixaram entretanto para trás a pobreza. O casal aufere uma renda média de 7.500 yuans todos os meses. A empresa oferece alojamento.
Um parque industrial de ciência e tecnologia de cártamo está em construção ao lado da empresa. O primeiro lote de empresas deverá instalar-se ali no próximo verão. No futuro, o parque incluirá toda a cadeia industrial de cártamo e desenvolverá o turismo, trazendo mais oportunidades aos habitantes locais.
