Sanjiangyuan, que significa "fonte de três rios", e abriga as cabeceiras dos rios Yangtzé, Amarelo e Lancang. A área fornece as regiões mais baixas desses grandes rios com mais de 60 bilhões de metros cúbicos de água anualmente. Lar de Sanjiangyuan, a província de Qinghai foi apelidada de "a torre de água da China".
A área de Sanjiangyuan testemunhou uma degradação ecológica em larga escala devido de mudanças naturais e atividades humanas. As cabeceiras do Rio Amarelo já foram cortadas e muitas pastagens das quais os pastores dependiam para sua subsistência tornaram-se estéreis. Desde 2005, a China lançou um grande projeto ecológico para proteger e restaurar o meio ambiente em Sanjiangyuan. Em 2016, a China começou o projeto piloto do Parque Nacional de Sanjiangyuan. Graças às medidas tomadas, o ambiente ecológico da área melhorou consideravelmente.