O detector de partículas de energia implantado no Wentian, o primeiro módulo de laboratório da estação espacial chinesa, ajudará os membros da tripulação da Shenzhou-14 a realizar atividades extraveiculares (EVAs, sigla em inglês), de acordo com a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA).

O módulo Wentian está operando de forma estável em órbita há quase um mês, e a tripulação de Shenzhou-14 vem treinando e se preparando para suas primeiras atividades extraveiculares durante a missão.

A radiação de partículas é uma ameaça central para a segurança das naves espaciais e astronautas. O detector de partículas de energia instalado no Wentian pode ajudar os astronautas a escolher a hora de os EVAs para garantirem a segurança no ambiente de alta radiação.

O detector é usado principalmente para medir a energia, direção e fluxo de várias partículas na órbita da estação espacial, incluindo prótons de alta energia, elétrons, íons pesados e nêutrons, de modo a fornecer dados de referência chave para EVAs dos astronautas, materiais espaciais, experimentos biológicos e a segurança da estação espacial.

Ela possui quatro módulos de detecção, que podem detectar vários tipos de partículas e uma ampla faixa de espectro de energia, de acordo com a CMSA.

A medição precisa e quantitativa da distribuição espacial e temporal da radiação de partículas do detector pode fornecer dados em primeira mão para que os astronautas escolham a janela de tempo para EVAs.

A radiação de partículas também é uma ameaça importante para as naves espaciais em órbita. As estatísticas mostram que mais de 40% das falhas das naves espaciais são causadas pela radiação de partículas.

A detecção precisa da radiação de partículas é um parâmetro-chave para evitar o risco em órbita da estação espacial, para a localização e recuperação de falhas, e para a avaliação de vida e substituição de componentes-chave, explicou a CMSA.

Uma das missões importantes da estação espacial é fornecer uma plataforma para experimentos com novos materiais e experimentos biológicos. A detecção precisa de partículas fornecerá parâmetros-chave de pesquisa para esses experimentos, pois a radiação de partículas é um fator ambiental fundamental na diferença entre o espaço exterior e a superfície da Terra.

A China lançou em 24 de julho o módulo de laboratório Wentian, que consiste de uma cabine de trabalho, uma cabine de ar e uma cabine de recursos. Ele funciona tanto como backup do módulo central quanto como uma poderosa plataforma de experimentos científicos.