Enquanto a China faz a contagem regressiva para o lançamento da missão espacial Shenzhou-16, Gui Haichao, que servirá como primeiro especialista em carga útil a fazer parte de uma equipe tripulada, fez sua primeira aparição pública na segunda-feira.

Gui disse se sentir sortudo e feliz por ter a oportunidade de se tornar o primeiro especialista em carga útil do país no espaço, acrescentando que a oportunidade resulta da "nova etapa" da estação espacial do país.

Professor da Universidade Beihang, Gui é também o primeiro astronauta civil do país a ir ao espaço. Ele afirmou que, embora os membros da tripulação Shenzhou-16 tenham responsabilidades divididas, eles são o backup uns dos outros e concluirão todas as tarefas e operações em conjunto.

Nascido em 1986, o entusiasmo de Gui pela ciência vem aumentando desde a infância. Ele tinha um conjunto de enciclopédias das quais adquiriu muito conhecimento espacial básico.

Depois do vestibular, Gui ficou em primeiro lugar em seu condado e foi admitido na Beihang University, uma universidade de prestígio em aeronáutica e astronáutica.

Ele se formou em design e engenharia de aeronaves na escola de astronáutica e obteve o doutorado após nove anos de estudo.

Gui realizou posteriormente pesquisas de pós-doutorado no exterior e publicou aproximadamente 20 trabalhos acadêmicos da SCI nas principais revistas internacionais. Depois de retornar à China, tornou-se professor associado na escola de astronáutica da Universidade Beihang.

Em 2018, a China anunciou um plano para recrutar seu terceiro grupo de astronautas e especificou que isso incluiria não apenas pilotos, mas também engenheiros de voo e especialistas em carga útil.

Gui se inscreveu com sucesso após várias turnos exigentes de seleção.

Quando os astronautas começam um voo espacial ou estão voltando para a Terra, eles são submetidos fisicamente a altos níveis de força-G. Gui aguentou com sucesso 6 g's durante o programa de seleção, mas teve que melhorar sua resistência contra 8 g's para atender ao padrão de treinamento.

Durante seu primeiro treinamento na centrífuga, Gui disse ter sentido como se seu peito estivesse se abrindo e sua frequência cardíaca estivesse alta.

Ele fez ajustes durante as sessões de treinamento posteriores e foi capaz de suportar 8g's e progredir continuamente no seu desempenho.

O treinamento de sobrevivência ao calor escaldante do deserto de Badain Jaran, no noroeste da China, teve também um impacto particular em Gui. Ele ainda se lembra de como sua pele queimou depois da luz do sol penetrar em sua tenda de duas camadas ao meio-dia.

Gui e seus companheiros fizeram o possível para obter água de várias maneiras, como coleta de chuva, gotas de orvalho e até urina.

Mas enfrentaram desafios maiores. Gui, que transportava mercadorias com dezenas de quilos, notou que a sola de um dos sapatos estava descascada. Ele usou uma faca para fazer buracos no sapato e as cordas de um pára-quedas como linha para costurar as laterais. Quando seu outro sapato quebrou mais tarde, ele escolheu suportar a dor escaldante da areia e caminhou por duas horas até desistir do exercício de treinamento.

A Shenzhou-16 será a primeira missão tripulada desde que a estação espacial chinesa entrou em seu estágio de aplicação e desenvolvimento. Como especialista em carga útil da equipe, Gui realizará vários experimentos científicos espaciais.

"Estou confiante de que podemos completar a missão com os esforços conjuntos da equipe", disse ele.