O presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, encabeçou na quinta-feira uma cerimônia em homenagem ao 150º aniversário de Alberto Santos Dumont, inventor brasileiro considerado o "pai da aviação".

Lula condecorou com a Medalha ao Mérito Santos Dumont o vice-presidente Geraldo Alckmin, oito ministros de seu governo e o cardeal de Brasília, Paulo Cezar Costa.

A homenagem contou com a exibição de aviões militares, entre eles a da famosa "esquadrilha da fumaça", além de uma apresentação teatral sobre a vida do brasileiro.

Santos Dumont nasceu em 20 de julho de 1873, no interior do Estado de Minas Gerais (sudeste), na localidade de Palmira, que depois foi rebatizada com o nome de seu filho mais famoso.

Membro de uma família de posses, era fluente em espanhol, inglês e francês e morou entre 1898 e 1910 em Paris, onde realizou uma série de voos históricos que lhe valeram o reconhecimento mundial.