O Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST, na sigla em inglês) da China, o maior radiotelescópio de antena parabólica única do mundo, identificou mais de 800 novos pulsares desde seu lançamento em 2016, informou seu operador nesta terça-feira.

O número de novos pulsares descobertos pelo FAST é mais de três vezes o total de pulsares descobertos por telescópios estrangeiros durante o mesmo período, revelou Jiang Peng, engenheiro-chefe do FAST.

Os pulsares, ou estrelas de nêutrons de giro rápido, originam-se dos núcleos implodidos de estrelas massivas que estão morrendo por meio de explosões de supernovas.

A observação de pulsares é uma tarefa importante para o FAST, o que pode ser usado para confirmar a existência de radiação gravitacional e buracos negros, além de ajudar a encontrar respostas para muitas outras questões importantes da física.

Nos últimos anos, o FAST obteve um sucesso notável no estudo de rajadas rápidas de rádio, hidrogênio neutro e pulsares, expandindo muito o escopo da exploração humana do universo.

Este ano, o telescópio identificou um pulsar binário com um período orbital de 53 minutos, o período mais curto conhecido para um sistema binário de pulsar, e encontrou evidências importantes para a existência de ondas gravitacionais de nanohertz, entre outras realizações importantes.

Chamado de "China Sky Eye", o telescópio está localizado