Descobriu-se que a Caverna Shuanghe, até então a caverna mais longa da Ásia na Província de Guizhou, no sudoeste da China, tem 409,9 km de extensão e 912 metros de profundidade, tornando-a a terceira caverna mais longa do mundo, anunciaram pesquisadores.

Os últimos resultados da pesquisa sobre a caverna foram divulgados durante uma coletiva de imprensa nesta terça-feira. A expedição à caverna deste ano foi conduzida pelo instituto provincial de recursos montanhosos, pela associação provincial de cavernas e por mais de 30 pesquisadores e exploradores da China, França, Itália e Bélgica.

A equipe de expedição também descobriu alguns fósseis paleontológicos e relíquias geológicas. Os investigadores encontraram até agora 40 fósseis de pandas gigantes, sendo que o indivíduo mais velho viveu há pelo menos 100 mil anos e o mais jovem viveu apenas algumas centenas de anos atrás.

Os fósseis podem ajudar a fornecer uma amostra rara para os investigadores compreenderem a história da evolução genética da população e a evolução do tamanho individual dos pandas gigantes no final do Pleistoceno, disse He Wei, líder da equipe e chefe do instituto provincial de recursos montanhosos.

Anteriormente, a caverna foi pesquisada em 257,4 km de extensão e 665 metros de profundidade, com base em uma investigação científica internacional realizada antes de 2019.

Sendo a mais longa caverna dolomita com a maior área celestina do mundo, a Caverna Shuanghe foi chamada de "museu de cavernas naturais cársticas". Desde 1988, pesquisadores e exploradores internacionais conduziram 22 investigações científicas na caverna.