Os países do Médio Oriente, incluindo a Arábia Saudita e o Qatar, estão a trabalhar para reforçar a sua parceria com a China no sector do turismo, o qual detém um potencial significativo de crescimento entre as duas regiões.
"A China é um dos mercados mais críticos e importantes para a Arábia Saudita, especialmente para alcançar a sua visão para 2030. Será um dos dois principais mercados de origem", disse Alhasan Aldabbagh, presidente da Autoridade do Turismo para a Ásia-Pacífico da Arábia Saudita.
A Arábia Saudita revelou o seu ambicioso plano de diversificação económica, Visão 2030, em 2016, com foco no turismo. A meta passa por atrair 150 milhões de visitantes até 2030 e fazer com que o turismo contribua em 10% para o seu PIB. Entre o número total de visitantes, o reino pretende atrair 3 milhões de visitantes da China até 2030.
"Compreendemos a importância (dos turistas chineses). Compreendemos o que os viajantes chineses procuram e adoraríamos recebê-los para experienciarem um verdadeiro lar na Arábia Saudita", disse Aldabbagh ao jornal China Daily.
Observando o elevado potencial de crescimento, refere o responsável, até 2030, a Índia será o primeiro mercado de turismo receptivo para a Arábia Saudita, seguida pela China.
De acordo com a autoridade de turismo, mais de 4,1 milhões de viajantes da região Ásia-Pacífico visitaram a Arábia Saudita nos primeiros oito meses deste ano - um aumento de 15% em relação ao mesmo período de 2019. O país pretende receber pelo menos 7,9 milhões de visitantes da região este ano.
Philip Dickinson, vice-presidente para os mercados internacionais do Turismo do Qatar, disse que o país está a investir fortemente na sua promoção na China, na esperança de aproveitar o boom de turismo proporcionado pela organização do Campeonato do Mundo FIFA de 2022.
“Temos 15 mercados prioritários a nível global e a China é um deles, sendo colocada no grupo ‘primeiro escalão’”, disse.
Dickinson disse que as autoridades de turismo do país do Médio Oriente estão a adotar uma "abordagem de 360 graus" para atrair mais viajantes estrangeiros dos mercados do "primeiro escalão", o qual engloba cerca de 24 países. A estratégia abrangente visa chegar aos turistas internacionais, tanto trabalhando com os intervenientes da indústria como aumentando a exposição do país diretamente aos indivíduos.
"Temos escritórios de representação dedicados nesses mercados e também temos uma porcentagem maior de nossos gastos de marketing em campanhas nesses mercados", disse Dickinson.
Estas campanhas, acrescentou, incluem marketing de consumo e relações públicas em diferentes canais digitais e sociais.
Os turistas chineses têm demonstrado muito entusiasmo em viajar para o Qatar, especialmente depois de o país se ter tornado o primeiro no Médio Oriente a acolher o Campeonato do Mundo de futebol no ano passado.
De acordo com as estatísticas do Turismo do Qatar, 67.000 turistas da China visitaram o Qatar em 2019, antes do início da pandemia. O número de viajantes chineses para o Qatar atingiu 40.000 nos primeiros oito meses deste ano.
A China anunciou uma expansão da lista de destinos externos para grupos turísticos em agosto, abrangendo 78 destinos em todo o mundo, incluindo o Qatar, lançando as bases para o crescimento do número de turistas chineses no país do Golfo.
