Por Han Xin, Diário do Povo
Nos últimos anos, graças ao rápido desenvolvimento de novas tecnologias, como a inteligência artificial (IA), 5G e big data, a direção autônoma tem vindo a ser cada vez mais aplicada ao setor dos transportes na China. Depois de ter sido testada em circuitos de teste fechados e em estradas pré-designadas, está agora a ser testada e utilizada em operações experimentais comerciais.
Veículo de entregas autônomo da Meituan circula no Parque Shougang, em Beijing. Foto: Du Jianpo, Diário do Povo Online
O Ministério dos Transportes da China emitiu recentemente uma diretriz experimental de segurança sobre o uso de veículos sem condutor no setor dos transportes públicos. Esta foi a primeira vez que a China declarou numa política nacional que veículos inteligentes conectados podem ser usados para transporte comercial. Tal medida deverá acelerar a comercialização da tecnologia de direção autônoma em todo o país.
Nos últimos anos, a indústria de direção autônoma na China registou um rápido crescimento, juntamente com a expansão do seu mercado. Atualmente, existem 17 zonas de demonstração de direção autônoma a nível nacional e 7 zonas piloto para veículos inteligentes conectados em todo o país. Estas zonas abriram mais de 22.000 quilómetros de estradas para testes, acumulando uma distância percorrida de mais de 70 milhões de quilómetros.
Beijing, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen e algumas outras cidades introduziram políticas que permitem que veículos autônomos participem em operações experimentais comerciais em áreas específicas e durante períodos de tempo designados, incluindo transporte público urbano, serviços de táxi e de logística. A escala de aplicação continua a se expandir nessas cidades.
No distrito de Shunyi, em Beijing, os veículos de entrega autônomos da Meituan - uma plataforma chinesa de compras de bens de consumo e serviços de varejo - estão recebendo milhares de pedidos por dia.
Graças à aplicação móvel Apollo Go, os passageiros da Zona de Desenvolvimento Económico e Tecnológico de Wuhan, na província de Hubei, centro da China, podem chamar um veículo totalmente autônomo após alguns passos nos seus telefones para definir os locais de recolha e entrega.
Assim que o destino é confirmado, o veículo seguirá a rota pré-determinada. Equipado com câmeras "fisheye" e sensores laser, o veículo pode evitar obstáculos com precisão e ajustar automaticamente sua velocidade com base nas condições do trânsito.
Wuhan lançou 300 veículos não tripulados desde que iniciou o serviço robotáxi totalmente sem condutor em agosto de 2022, servindo uma população de mais de 4 milhões de pessoas.
Atualmente, existem mais de 200 ônibus urbanos, mais de 1.500 táxis e aproximadamente 1.000 caminhões operando autonomamente em todo o país.
Ônibus autônomo circula em uma estrada de teste em Chongqing, no sudoeste da China. Foto: Long Fan, Diário do Povo Online
O sistema de condução autônoma Apollo, desenvolvido pela gigante tecnológica chinesa Baidu, acumulou uma quilometragem de teste de mais de 78 milhões de quilômetros, fornecendo serviços de transporte em mais de 10 cidades.
A melhoria contínua das capacidades de segurança é o objetivo principal dos serviços de transporte e um requisito fundamental para a aplicação generalizada de veículos autônomos no setor dos transportes. O conceito de segurança é enfatizado de forma consistente nas medidas propostas pela diretriz.
Em termos gerais, a diretriz estabeleceu um sistema de garantia de segurança partindo de seis parâmetros: sistema de produção de segurança, proteção de segurança no transporte, gerenciamento de informações de status operacional, monitoramento dinâmico de veículos, notificação de segurança e resposta a emergências.
Tal enquadramento fornece a conformidade regulatória para que veículos autônomos possam realizar operações de transporte rodoviário com segurança.
A diretriz propôs especificamente o cargo de “inspetor de segurança” – a pessoa responsável por supervisionar a operação segura de um veículo autônomo na cabine ou remotamente.
Li Bin, vice-diretor do Instituto de Pesquisa Rodoviária do Ministério dos Transportes da China, observou que a diretriz designa os modelos comerciais de condução autônoma em diferentes formatos.
Ao mesmo tempo que garante a segurança, a diretriz estabelece regulamentos sobre a alocação de pessoal de segurança, habilidades e qualificações para diferentes operações de transporte.
De acordo com a diretriz, a operação segura de táxis totalmente autônomos pode ser garantida por inspetores de segurança remotos. A diretriz informa que, mediante aprovação dos governos locais, os táxis totalmente autônomos poderiam ser operados sem tripulação em áreas designadas, com um inspetor de segurança supervisionando-os remotamente.
A proporção de inspetores de segurança remotos para táxis não deverá ser inferior a 1:3. O documento especifica os cenários de aplicação para veículos autônomos para prestação de serviços de transporte rodoviário.
Para os autocarros urbanos autônomos, as operações relevantes de transporte de passageiros podem ser realizadas em rotas fisicamente fechadas, relativamente fechadas ou fixas, com condições de tráfego simples, onde a segurança do tráfego é controlável.
Os táxis autônomos estão autorizados a proceder ao transporte de passageiros em cenários com boas condições de trânsito e segurança.
Os veículos autônomos estão proibidos de realizar operações de transporte rodoviário de mercadorias perigosas.
A diretriz esclarece ainda as responsabilidades dos prestadores de serviços de transporte autônomo. Por exemplo, os operadores de táxis autônomos e outros veículos de passageiros devem adquirir um seguro de responsabilidade civil.
"O ambiente cada vez melhor para o desenvolvimento industrial oferece possibilidades para a aplicação acelerada de veículos autônomos no setor de serviços de transporte", disse Wang Xianjin, vice-presidente da Academia Chinesa de Ciências dos Transportes, que faz parte do Ministério dos Transportes.
A divulgação da diretriz estabeleceu uma base sólida para a aplicação segura de veículos de condução autônoma e também deixa ampla margem para aplicações inovadoras, concluiu Wang.
