Pela primeira vez, a aparência de um antigo imperador da China foi reconstruída através da arqueologia tecnológica. Na quinta-feira, o Instituto de Ciências Arqueológicas da Universidade Fudan e o Instituto Provincial de Arqueologia de Shaanxi revelaram a reconstituição da aparência do Imperador Wu da dinastia Zhou do Norte (557-581 dC).

De acordo com a análise de oligoelementos, especula-se que a morte prematura do imperador, cujo nome pessoal era Yuwen Yong, pode ter sido causada pela ingestão prolongada de elixires alquímicos, o que terá provocado envenenamento por arsénico.

O imperador Yuwen Yong (543-578 dC), do grupo étnico Xianbei, unificou o norte da China, antes de morrer aos 36 anos. Seu túmulo está localizado na atual Xianyang, província de Shaanxi, no noroeste da China.

A imagem reconstruída o retrata com cabelos pretos, pele castanha clara e olhos castanhos, exibindo as características típicas da ascendência do nordeste e leste asiático. Cabelos amarelados exuberantes, nariz alto e outros traços faciais proeminentes da etnia Xianbei podem ser verificados.

Em 1993, o Instituto Provincial de Arqueologia de Shaanxi descobriu uma tumba da dinastia Zhou do Norte (557-581 dC) em Xianyang. Escavações subsequentes de 1994 a 1995 desenterraram restos de esqueletos, incluindo o crânio e os ossos dos membros, identificados como pertencentes a Yuwen Yong, juntamente com artefatos que confirmam sua identidade.

Os desafios de reconstruir a aparência dos antigos imperadores chineses residem principalmente na obtenção de crânios intactos e dados genômicos de alta qualidade.

A equipe liderada pelo professor Wen Shaoqing, do Instituto de Ciências Arqueológicas da Universidade Fudan, utilizou sondas antigas especializadas de captura de DNA para extrair cerca de 1 milhão de loci genéticos utilizáveis das amostras do esqueleto de Yuwen Yong, permitindo a recriação de características cruciais como cabelo, pele e cor da íris. Após seis anos de esforços, a equipe elaborou a imagem do imperador.

"Os registros genealógicos sugerem que a avó de Yuwen Yong pode ter sido descendente do grupo Han das regiões do norte", disse Wen. "A formação do grupo étnico Xianbei provavelmente envolveu um processo dinâmico de integração multiétnica".

"Esta reconstrução da aparência de Yuwen Yong assinala um marco pioneiro na pesquisa histórica", observou o professor Han Sheng, do Departamento de História da Universidade Fudan.

Segundo Han, o período das dinastias do Norte e do Sul (386-589 d.C.) representa uma era profunda de integração étnica na história chinesa. A arqueologia tecnológica não só fornece evidências para estudos históricos relacionados, mas melhora também a compreensão da natureza diversa, mas unificada, da nação chinesa.