Shaun Patrick Salter, 65 anos, piloto de helicóptero australiano aposentado que mora em Hong Kong há 25 anos, mal pode esperar para receber um cartão que lhe permitirá experimentar diferentes restaurantes no continente chinês todos os fins de semana.
"Também quero visitar a cidade natal da minha esposa, Taishan, na província de Guangdong, com mais frequência", disse Salter à Xinhua enquanto solicitava uma autorização de viagem para o continente na quarta-feira, o primeiro dia em que passou a estar disponível para solicitação de residentes permanentes não chineses de Hong Kong.
Os titulares da licença poderão entrar múltiplas vezes no continente dentro de um período de validade de cinco anos, com cada estadia não excedendo 90 dias. Após a conclusão dos procedimentos, como a coleta de impressões digitais, os titulares podem entrar pelo canal de liberação expressa, anunciou a Administração Nacional de Imigração no início deste mês.
Em um centro de serviços de solicitação de autorizações de viagem para o continente em Sheung Wan, um dos seis centros de serviços da Região Administrativa Especial de Hong Kong (RAEHK), titulares de passaportes britânicos, americanos, indianos e sul-coreanos solicitaram suas autorizações na quarta-feira aos dois balcões reservados especificamente para candidatos não chineses.
“Esta é a maneira mais fácil de viajar para o continente até agora”, disse o empresário americano chamado Nick, que vive e trabalha em Hong Kong há 27 anos. Suas viagens de negócios no continente, que em média ocorrem três vezes por ano, serão notavelmente facilitadas, e agora ele está pensando em levar seus dois filhos para passear na pitoresca cidade de Guilin, no sul da China.
As câmaras de comércio estrangeiras em Hong Kong acolheram favoravelmente a nova medida, dizendo que reforçará o estatuto de Hong Kong como um centro de negócios internacional e uma porta de entrada para o continente. Rajkumar N. Sabnani, vice-presidente da Câmara de Comércio Indiana de Hong Kong, disse à Xinhua que os residentes permanentes não chineses de Hong Kong, uma grande comunidade em Hong Kong, desfrutarão de mais oportunidades de negócios assim que receberem a licença.
A licença deverá também impulsionar o intercâmbio acadêmico. Quentin Parker, diretor do Laboratório de Pesquisa Espacial da Universidade de Hong Kong, faz visitas regulares ao continente chinês para conferências e outras atividades. Durante as oito viagens ao continente realizadas até agora este ano, ele teve que ficar na fila por cerca de uma hora quase todas as vezes para passar pelos pontos de controle.
"Como acadêmico, estou muito feliz com a nova oportunidade de visitar o continente de forma mais rápida e tranquila", disse Parker, acrescentando que o novo acordo também facilitará as viagens das delegações acadêmicas.
"Como americano que vive em Hong Kong há mais de uma década, isso acrescenta um sentimento de pertença. Expatriados como eu não se sentirão mais como estranhos", disse Johnson Kong, membro do Conselho de Governadores do Conselho Internacional de Comercialização de Propriedade Intelectual.
