A China avançou para a final do hóquei feminino após derrotar a equipe número 3 mundial, a Bélgica, por pênaltis, em Paris 2024, na quarta-feira. [Foto/Xinhua]
A seleção chinesa de hóquei feminino derrotou a potência europeia Bélgica, em uma semifinal dramática, para avançar para sua primeira final olímpica em 16 anos.
Entrando nas semifinais de quarta-feira contra a equipe número 3 do mundo, a equipe chinesa bateu-se bravamente, começando forte com um gol de Zou Meirong no segundo quarto e mantendo a compostura após um empate marcado nos minutos finais pela belga Emma Puvrez, que empatou a partida em 1 a 1 no final do tempo regulamentar.
Depois de sofrer dois gols primeiro na disputa de pênaltis, a equipe da China manteve a calma, marcando três gols consecutivos. A goleira Ye Jiao subiu então para a ocasião de alto risco, negando as próximas três tentativas dos belgas com defesas para garantir à equipe da China uma vaga final pela primeira vez em uma Olimpíada no exterior.
A última vez que a China chegou a uma final olímpica foi em Beijing 2008, a jogar em casa.
Enquanto equipe com a classificação mais baixa nas semifinais, a número 6 do mundo, a equipe da China continuará lutando por uma sequência triunfante quando desafiar a número 1 do mundo, a Holanda, na final de sexta-feira, no Estádio Yves-du-Manoir, nos subúrbios oeste de Paris.
A treinadora principal da equipe da China, Alyson Annan, uma lenda australiana no esporte, disse que suas atletas chegarão à final totalmente sem pressão.
"(Temos) tudo a ganhar e nada a perder", disse Annan, duas vezes campeã olímpica enquanto jogadora, após a emocionante vitória da equipe da China nos pênaltis contra a Bélgica, na quarta-feira.
"Falamos sobre isso o tempo todo desde que comecei. Queremos ganhar uma medalha. Queremos estar no pódio em Paris. Quase digo isso em todos os treinos. É por isso que fazemos isso e temos que fazer isso", disse Annan sobre a confiança e a força mental que instalou na equipe desde que assumiu o programa chinês em 2022.
Depois que todas as outras equipes coletivas de esportes com bola do país foram eliminadas dos Jogos de Paris, o time chinês de hóquei feminino deu a toda a delegação um impulso moral ao garantir pelo menos uma medalha de prata em Paris.
"Espero que o que fizemos aqui possa trazer mais atenção ao esporte na China, inspirando mais meninas a pegar um taco de hóquei e tentar. Isso significa tudo para o perfil do esporte e para todos na equipe", disse a capitã chinesa Ou Zixia após a vitória.
