Por meio da cooperação global, a China deve construir uma estação internacional de pesquisa lunar (ILRS, na sigla em inglês) com uma rede ligando o pólo sul, o equador e o lado oculto da Lua até 2050, de acordo com um engenheiro-chave da indústria espacial do país.
O projeto para um sistema expansível e sustentável capaz de operações robóticas de longo prazo com participação humana de curto prazo na Lua foi revelado por Wu Yanhua, designer-chefe do grande projeto chinês de exploração do espaço profundo, em um discurso na segunda Conferência Internacional de Exploração do Espaço Profundo em Tunxi, na cidade de Huangshan, na Província de Anhui, leste da China.
A ILRS, uma instalação experimental científica que consiste em seções na superfície lunar, na órbita lunar e na Terra, está projetada para ser construída em duas fases: um modelo básico a ser construído até 2035 na região do pólo sul lunar e um modelo estendido a ser construído por volta de 2050.
De acordo com o projeto, o modelo estendido será uma rede abrangente de estações lunares que utiliza a estação de órbita lunar como seu porto central e a estação do pólo sul como sua base primária e incluirá nós de exploração no equador lunar e no lado oculto da Lua, de acordo com Wu.
O modelo estendido será capaz de estabelecer uma base para pousos tripulados em Marte no futuro, disse Wu. A China está planejando pousar astronautas na Lua até 2030.
Em seu discurso, Wu mapeou a composição da ILRS planejada, que será alimentada por geradores solares, radioisótopos e nucleares. Também incluirá redes de comunicação lunares-terrestres e de superfície lunar de alta velocidade, bem como veículos lunares como um funil, um veículo não tripulado de longo alcance e rovers tripulados pressurizados e não pressurizados.
Wu observou que estações de reabastecimento orbitais e lunares, um veículo de lançamento, um orbitador, um veículo de pouso e subida e uma cápsula de retorno estão em desenvolvimento para garantir o transporte Terra-Lua.
Na conferência, Wu convidou nações ao redor do mundo a participar do programa em diferentes níveis, que incluem estudo de conceito, equipamentos, sistemas e níveis de missão.
