Enquanto as pessoas na China e no mundo celebram o Festival do Meio Outono, tradicionalmente marcado pela contemplação da lua cheia, o rover lunar chinês Yutu-2 trouxe uma surpresa especial - novas imagens do lado distante da lua.
Até o momento, o Yutu-2 viajou 1.613 metros na superfície lunar desde seu pouso em janeiro de 2019, tornando-se o rover lunar mais antigo do mundo.
O rover Yutu-2, ou Jade Rabbit-2, foi lançado em órbita em dezembro de 2018 como parte da sonda lunar Chang'e-4. Ele pousou no lado distante da lua em janeiro de 2019. No folclore chinês, Yutu é o coelho branco mítico que acompanha a deusa da lua, Chang'e, de quem a missão lunar deriva seu nome.
De longe, o Yutu-2 acumulou quase 5 anos e 9 meses de tempo operacional, excedendo em muito sua vida útil projetada de três meses e tendo se tornado o rover lunar mais longo. Recentemente, ele completou seu 71º dia lunar de trabalho e transmitiu novas imagens de volta à Terra, informou a Televisão Central da China (CCTV, na sigla em inglês) na terça-feira (17).
Durante sua estadia na lua, o Yutu-2 reuniu informações geológicas valiosas, incluindo dados sobre a morfologia da superfície, estrutura rasa e composição material da área de pouso da Chang'e-4. Ele também contribuiu com dados científicos importantes sobre a evolução geológica e a evolução inicial da crosta lunar.
Além do Yutu-2, os módulos de pouso Chang'e-3 e Chang'e-4 também estão ativos na lua. Os satélites de retransmissão da China, Queqiao e Queqiao-2, também ainda estão operacionais na órbita lunar, de acordo com Zuo Wei, vice-projetista chefe do sistema de aplicação terrestre para a missão Chang'e-4.
Queqiao facilitou a comunicação entre a missão Chang'e-4 e Yutu-2, enquanto Queqiao-2, após ter completado a missão Chang'e-6, agora está conduzindo exploração científica, aguardando a chegada de Chang'e-7.
Wu Weiren, designer chefe do programa de exploração lunar da China, revelou anteriormente que a missão Chang'e-7, planejada para implementação por volta de 2026, está progredindo sem problemas. A principal tarefa desta missão é procurar evidências de gelo de água no polo sul lunar.
Se bem-sucedida, a missão Chang'e-7 deve se tornar a primeira do mundo a pousar no polo sul lunar, criando condições para presença humana de longo prazo na lua e abrindo caminho para a futura exploração humana do espaço profundo, incluindo Marte, afirmou Wu.
