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O que atrai os entusiastas de esportes radicais às remotas montanhas da Província de Guizhou, no sudoeste da China? A resposta está nas suas pontes de classe mundial que atravessam gargantas profundas.
Desde terça-feira, 31 atletas de ponta de 21 países e regiões - incluindo China, Rússia e Itália - estão em uma visita de uma semana a Guizhou para o Torneio Internacional de Esportes Radicais em Pontes Altas de 2025.
"Esta é minha quarta vez na China e minha terceira vez na cidade de Liupanshui", disse o saltador russo Aleksandr Dobychin, de 35 anos, parado no ponto de partida da ponte Beipanjiang, na cidade de Liupanshui.
Com 5.500 saltos de paraquedas e 800 saltos base em seu currículo, ele não é um estranho na China. Este ano, ele competiu tanto na ponte Beipanjiang quanto na ponte do Rio Baling. No entanto, a ponte Huajiang Grand Canyon - recém inaugurada e a mais alta do mundo - o deixou especialmente animado.
A ponte do Grande Cânion Huajiang tem 2.890 metros de comprimento, com um vão principal de 1.420 metros. Elevando-se 625 metros acima do rio, ela se tornará a ponte mais alta do mundo e a que tem o maior vão construído em uma área montanhosa, de acordo com o governo provincial.
"Saltar dessas pontes recordistas é uma experiência única", disse Dobychin.
Como instrutor em tempo integral, ele leva a segurança a sério. "Sempre fico nervoso antes de um salto, pois não há segundas chances nos esportes radicais", disse ele.
Ele também gosta da oportunidade de se conectar com atletas internacionais na China. "Todos os anos, novos participantes se juntam a nós. O esporte está crescendo muito rápido na China", disse ele.
O BASE jumping exige que os atletas saltem de objetos fixos em alturas baixas, abram os paraquedas em segundos e pousem com precisão.
Graças à sua paisagem natural dramática e pontes de classe mundial, Guizhou se tornou um local ideal para o BASE jumping e outros eventos de esportes radicais. Com uma rica variedade de pontes, a província é conhecida como um "museu das pontes do mundo".
Em um dia chuvoso no topo da ponte do rio Baling, Yasuhiro Kubo, de 63 anos, e sua filha Anika Kubo, de 26, trocaram sorrisos enquanto apertavam os paraquedas um do outro.
"Eu amo a China!", gritou o pai. "Eu amo Guizhou!", respondeu a filha antes de pularem de mãos dadas nas nuvens.
Com 43 anos de experiência em saltos, Yasuhiro testemunhou o desenvolvimento da China em primeira mão. "Quando vim para a China pela primeira vez, há 35 anos, as ruas estavam cheias de bicicletas. Agora, trens de alta velocidade e rodovias expressas conectam tudo. A mudança é incrível", disse ele.
Para Anika, que começou a saltar em 2020, o esporte evoluiu de uma emoção para uma forma de meditação. "Quando eu fiquei na beira, com as pernas tremendo, o mundo ficou em silêncio. Era só eu e o céu", disse ela.
Seu pai lhe ensinou não apenas a técnica, mas também a mentalidade, disse ela. "Saltar é corajoso, e não saltar também é corajoso", acrescentou.
Os atletas irão para a ponte do Grande Cânion Huajiang neste domingo para seu próximo desafio, quando a ponte será aberta ao tráfego.
Ivy Kwon, uma saltadora BASE sul-coreana de 33 anos, observou que as pontes superaltas da China oferecem tempo de voo suficiente para manobras extras, ajudando-a a se sentir mais relaxada no ar. Ela mal podia esperar para saltar da nova ponte.
A ponte do Grande Cânion Huajiang foi projetada desde o início com os esportes em mente. Além dos mirantes, instalações para parapente, bungee jumping sem cabos e pistas de corrida em alta altitude estão sendo testadas e ampliadas, combinando engenharia com esportes e turismo.
Zhu Junhua, funcionária do departamento provincial de esportes, disse que a província planeja continuar integrando esportes radicais às suas pontes icônicas, permitindo que os entusiastas experimentem tanto a beleza natural da região quanto pontes de classe mundial em uma aventura inesquecível.
