O ator Wang Deshun interage com o público num cinema em Shenyang, província de Liaoning, nordeste da China, em 19 de março de 2025. (Foto: Li Gang/Xinhua)
Enquanto as luzes do palco se acendem, Li Wenshan, de 65 anos, carinhosamente chamado de "Vovô Shanshan" pelos fãs, se posiciona diante do microfone com a mão direita casualmente no bolso. Na plateia abaixo, mais de 700 rostos jovens olham para cima, ansiosos. Muitos compraram ingressos com um mês de antecedência ou viajaram de outras cidades apenas para assistir à apresentação ao vivo do comediante de cabelos grisalhos.
Li é um veterano militar que se tornou comediante, natural da cidade de Shenyang, no nordeste da China. Após se aposentar do exército depois de mais de 30 anos de serviço, ele desenvolveu uma paixão pelo stand-up comedy assistindo a vídeos online, o que o levou a seguir uma nova carreira como artista de palco e influenciador digital.
No palco, Li costuma usar sua inconfundível camisa azul, falando com calma e sagacidade, transformando histórias de brigas familiares, lapsos de memória e até mesmo sobre a mortalidade em contos humorísticos que ressoam por gerações. Hoje, ele se apresenta regularmente em diversas cidades da China e acumulou mais de 1 milhão de seguidores nas redes sociais.
Li é apenas um dos muitos idosos chineses que estão abraçando o mundo digital e se conectando com um grande público jovem. De acordo com um relatório do Centro de Informações da Rede de Internet da China, o país tinha 161 milhões de usuários de internet com 60 anos ou mais em junho de 2025, com uma taxa de penetração da internet de 52% nesse grupo.
As plataformas de mídia social também têm aprimorado a acessibilidade para suas crescentes bases de usuários idosos por meio de atualizações que incluem interfaces simplificadas e tecnologia de voz, entre outros recursos.
Em plataformas chinesas de vídeos curtos, os usuários podem navegar por feeds coloridos de influenciadores idosos. A influenciadora digital "Vovó Meiying", com mais de 90 anos, conquistou mais de 1 milhão de seguidores com seus vlogs que documentam sua rotina diária incrivelmente agitada e produtiva, vista por muitos jovens como um modelo de vida com propósito e resiliência.
Uma conta extremamente popular no Douyin, a versão chinesa do TikTok, mostra a vida de idosos com idade média acima de 75 anos que vivem no Lar de Idosos Jingya, na cidade chinesa de Tianjin, e já acumula mais de 10 milhões de curtidas.
Para Hu Yihang, de 27 anos, assistir a esses criadores de conteúdo de cabelos grisalhos se tornou um ritual noturno precioso. Eles frequentemente o fazem lembrar de seus avós, o que lhe traz uma sensação de familiaridade e conforto, disse ele, segundo noticiou a Xinhua.
Muitos membros da geração de Hu compartilham esse carinho por influenciadores idosos, apoiando-os ativamente comprando ingressos para seus shows, acompanhando seu conteúdo e interagindo com suas publicações online.
"A conexão intergeracional é fundamental para o apelo dos influenciadores de cabelos grisalhos à Geração Z", disse Zhang Sining, pesquisador da Academia de Ciências Sociais de Liaoning, acrescentando que, para muitos jovens, o charme desses criadores idosos reside em seu estilo de vida "tranquilo" — um antídoto reconfortante para as pressões do mundo moderno acelerado.
Zhang também observou que a popularidade dos influenciadores idosos é uma poderosa demonstração de vitalidade atemporal, apresentando uma visão do envelhecimento que é segura, alegre e com propósito.
Segundo Li, seu público — antes dominado por jovens — agora inclui mais espectadores de meia-idade e idosos. Alguns jovens fãs até levam seus pais, que buscam seus conselhos sobre como se apresentar.
"Fico feliz em ver mais idosos no palco do stand-up", disse ele.
