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Em um trecho congelado do rio Songhua, Harbin, a "cidade do gelo" da China, nordeste do país, inaugurou seu festival anual de colheita de gelo no domingo (7), sinalizando o início de uma movimentada temporada de turismo de inverno para a cidade do nordeste do país.
Vestidos com casacos vermelhos de algodão, dezenas de trabalhadores da colheita de gelo trabalhavam em formação compacta, suas picaretas de metal quebrando o gelo em ritmo constante até que uma placa perfeita e brilhante se soltasse da superfície do rio. Enganchando-a com varas de ferro, eles a arrastavam para a margem, onde a luz do sol incidia sobre sua borda polida, transformando o bloco em um feixe de prata.
Os blocos de gelo, tipicamente com 1,6 metros de comprimento e 0,8 metros de largura, são valorizados por sua densidade uniforme e textura transparente. Em seguida, eram carregados em caminhões e transportados por Harbin, onde serão esculpidos em escorregadores, castelos e outros monumentos na capital da província de Heilongjiang.
Ao longo do próximo mês, quase 1.000 trabalhadores esculpirão, levantarão e transportarão até 10.000 metros cúbicos de gelo diariamente.
O domingo também marcou o Daxue, ou Grande Neve, o termo solar tradicional chinês que sinaliza a aproximação do auge do inverno. Meteorologistas locais dizem que o gelo do rio geralmente engrossa para mais de 30 centímetros após o Daxue, atingindo o padrão ideal para a colheita.
Multidões de moradores e turistas se aglomeraram às margens do rio para filmar as atividades de colheita de gelo.
"A cerimônia de colheita de gelo foi deslumbrante", disse Alina Dorokhina, uma estudante russa. "O gelo e a neve podem ser frios, mas as pessoas, os sons e as ricas tradições folclóricas daqui são todos calorosos e cheios de vida."
A cerimônia também marca o início oficial da temporada de turismo de inverno em Harbin.
As placas de gelo formarão a base do Harbin Ice-Snow World, o maior parque temático de gelo e neve do mundo. A edição deste ano se expandirá para uma área recorde de 1,2 milhão de metros quadrados e utilizará 400.000 metros cúbicos de gelo e neve, de acordo com Sun Zemin, vice-diretor do departamento de marketing da Harbin Ice-Snow World Park Co., Ltd.
O parque apresentará uma série de novas atrações este ano para atrair visitantes, como acampamentos com fontes termais, pistas de esqui cross-country, desfiles temáticos e uma variedade de atividades na neve e no gelo. Também aprimorará os serviços de turismo inteligente e as instalações de acessibilidade para receber os viajantes de todo o mundo.
Harbin aproveitou seu longo inverno para impulsionar o turismo de inverno nos últimos anos, com um número recorde de 90,35 milhões de visitantes no último inverno. Os gastos totais dos turistas na cidade totalizaram 137,22 bilhões de yuans (cerca de 19,4 bilhões de dólares americanos), um aumento de 16,6% em relação ao ano anterior.
"Neste inverno, Harbin integrará gelo e neve com turismo educacional, esportes e tecnologia para construir um sistema de oferta de turismo de inverno de alta qualidade", disse Wang Hongxin, diretor do departamento de cultura, rádio, televisão e turismo da cidade. "Nosso objetivo é tornar a cidade um dos principais destinos de inverno para mais viajantes e continuar impulsionando o crescimento da economia de gelo e neve da China."
A China planeja desenvolver sua economia de gelo e neve em um novo setor de crescimento, visando uma escala econômica de 1,2 trilhão de yuans até 2027 e 1,5 trilhão de yuans até 2030, de acordo com as diretrizes emitidas pelo Gabinete Geral do Conselho de Estado em novembro de 2024.
Com o crescente turismo de gelo e neve, o nordeste da China, incluindo a província de Heilongjiang, ganhou um novo apelo. Outrora conhecida como a região industrial em declínio do país, a região há muito tempo enfrenta uma difícil transição econômica e a fuga de talentos.
Notavelmente, o tamanho do mercado da economia de gelo e neve na província atingiu 266,17 bilhões de yuans em 2024, com o turismo de gelo e neve contribuindo com 182,33 bilhões de yuans, segundo informou o departamento provincial de estatísticas.
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