Li Rui, Diário do Povo
Técnicos montam um motor de foguete de oxigênio-metano líquido na fábrica de montagem geral da empresa chinesa de foguetes comerciais LandSpace, em Huzhou, província de Zhejiang, leste da China. (Foto/Huang Yangyang)
Recentemente, a China lançou um foguete Gravity-1 ao espaço, a partir das águas da costa de Haiyang, na província de Shandong, no leste da China, colocando três satélites em suas órbitas designadas. Este lançamento exemplifica o crescente impulso do setor espacial comercial emergente da China, que está contribuindo significativamente para as capacidades de exploração espacial do país.
A competição global em voos espaciais comerciais está se intensificando. De acordo com as projeções, a escala do mercado espacial comercial da China deverá ultrapassar 2,5 trilhões de yuans (US$ 351,76 bilhões) este ano. Por meio de uma colaboração estratégica entre o governo e empresas privadas, a China está alcançando uma sinergia dinâmica que está acelerando os avanços tecnológicos, reduzindo custos e expandindo a gama de aplicações em sua indústria espacial. Como resultado, a indústria espacial da China está ganhando mais visibilidade e dinamismo no cenário global.
O desenvolvimento da "infraestrutura espacial" da China está avançando de forma constante, especialmente à medida que a implantação de redes de internet via satélite em órbita baixa entra em uma fase de expansão em larga escala das constelações. No entanto, o país enfrenta um desafio importante: a demanda por lançamentos de satélites agora excede a capacidade disponível dos foguetes tradicionais. Depender exclusivamente de foguetes tradicionais está longe de ser suficiente para atender a essas necessidades crescentes.
Nesse contexto, o desenvolvimento de iniciativas espaciais comerciais é essencial para fornecer a capacidade de lançamento necessária para a implantação generalizada de redes baseadas no espaço. Este ano, uma nova geração de foguetes comerciais, incluindo o Zhuque-3, o Tianlong-3 e o Gravity-2, está avançando conforme o cronograma com atividades de projeto, teste e lançamento. Esses novos veículos de lançamento aliviarão efetivamente a pressão sobre os recursos de lançamento de satélites e reforçarão o desenvolvimento da infraestrutura nacional de internet via satélite da China.
O voo espacial comercial não somente aumenta a frequência de oportunidades de lançamento, como também abre uma gama mais ampla de possibilidades tecnológicas. Ao contrário das empresas espaciais estatais, as empresas comerciais privadas são mais ágeis e adaptáveis.
Por exemplo, o motor de metano oxalato, desenvolvido de forma independente pela empresa chinesa de foguetes comerciais LandSpace, atraiu a atenção global por sua relação custo-benefício, propulsão limpa e reutilização. Da mesma forma, a empresa aeroespacial chinesa Galactic Energy reduziu significativamente os custos de fabricação de motores de foguete por meio da impressão 3D.
Impulsionadas por mecanismos orientados pelo mercado e seguindo um modelo de "pequenos passos, iterações rápidas", as empresas espaciais comerciais conquistaram o apoio de inúmeras instituições de pesquisa. Essas empresas servem como um forte complemento às organizações espaciais estatais, impulsionando ainda mais as capacidades de exploração espacial da China.
Parque industrial espacial comercial em Bengbu, província de Anhui, leste da China. (Foto/Huang Yangyang)
Como um setor dinâmico que impulsiona o futuro da inovação tecnológica, os voos espaciais comerciais possuem um vasto potencial de mercado. Mais de 10 províncias em toda a China introduziram políticas específicas para apoiar o desenvolvimento do setor espacial comercial, fomentando uma onda de empresas especializadas e inovadoras focadas no desenvolvimento de foguetes e na fabricação de satélites. Essas iniciativas levaram à criação de clusters industriais e a um ecossistema de "economia espacial" em rápida expansão.
Por exemplo, Beijing está desenvolvendo um layout industrial regional com produção de foguetes no sul e fabricação de satélites no norte, enquanto Shanghai pretende expandir sua indústria espacial para centenas de bilhões de yuans. Além disso, o parque industrial aeroespacial de Wuxi, na província de Jiangsu, no leste da China, reuniu mais de 120 empresas acima do porte estipulado, impulsionando o crescimento e a inovação.
À medida que o setor espacial comercial passa de esforços isolados para um desenvolvimento mais integrado e agrupado, um ecossistema industrial autônomo, resiliente e competitivo está se formando, tornando-se um importante motor de crescimento econômico e avanço tecnológico no espaço.
Hoje, os voos espaciais comerciais não apenas atendem a missões nacionais, mas também expandem sua inovação para atender às necessidades do dia a dia. Aplicações como o sensoriamento remoto por satélite permitem que os agricultores gerenciem sistemas de irrigação por meio de um telefone celular, enquanto a internet via satélite fornece acesso de banda larga a áreas remotas, incluindo montanhas e oceanos. Além disso, sistemas inteligentes de transporte habilitados por satélite estão otimizando o tempo dos semáforos para reduzir o congestionamento.
Essas inovações destacam como a tecnologia espacial, antes percebida como distante e exclusiva, está se tornando parte integrante da vida cotidiana, aprimorando as comunicações, apoiando a agricultura, melhorando a mobilidade e proporcionando benefícios tangíveis ao público.
Os voos espaciais comerciais representam uma vasta fronteira de oportunidades. Não se trata apenas de um domínio científico para explorar o desconhecido, mas também de um setor econômico em expansão com potencial ilimitado para o futuro.
