Ao amanhecer sobre o rio Daxi, um afluente do rio Yangtze, Li Shilun, de 55 anos, conduz seu barco de patrulha através da névoa matinal, um ritual diário que marca sua nova vida como oficial de proteção de peixes há quase cinco anos.
Antes pescador no distrito de Wulong, em Chongqing, onde dependia da abundância do rio para sustentar sua família com um restaurante chamado "Casa do Pescador", Li assumiu a responsabilidade de proteger as águas.
A bacia do rio Yangtze, afetada pela pesca excessiva e pela degradação ambiental, viu suas populações de peixes diminuírem drasticamente. Em 2018, os recursos das quatro principais espécies de peixes haviam diminuído em mais de 90% em comparação com a década de 1980.
Em resposta, a China implementou uma proibição de pesca transformadora de 10 anos nas águas críticas do Yangtze em 1º de janeiro de 2020. Essa política abrangente transformou a vida de mais de 10.000 pescadores locais, como Li, e impulsionou um movimento mais amplo em direção à preservação ecológica.
Durante as patrulhas, Li, agora capitão da equipe de proteção de peixes no município de Yajiang, em Wulong, ensina aos novos membros da equipe como identificar espécies de peixes e relatar o reaparecimento de espécies às autoridades.
"A proibição de 10 anos alcançou resultados intermediários significativos em Chongqing", disse Li Chunkui, diretor da comissão municipal de agricultura e assuntos rurais de Chongqing, numa coletiva de imprensa em outubro. Desde a implementação da proibição, a cidade documentou 67 novas espécies de peixes, enquanto os casos de pesca ilegal diminuíram em 32%. Espécies de peixes raras e ameaçadas de extinção, como o esturjão do Yangtze e o peixe-sugador chinês (Myxocyprinus asiaticus), são agora avistadas com mais frequência na seção de Chongqing do Yangtze.
O rio Yangtze, o terceiro mais longo do mundo, estende-se por 6.300 quilômetros, desde as geleiras do planalto Qinghai-Xizang, a leste, passando por Chongqing, Wuhan, na província de Hubei, e Nanjing, na província de Jiangsu, antes de desaguar no Mar da China Oriental, em Shanghai.
Embora a segurança hídrica continue sendo uma questão importante para o desenvolvimento da China, mais de 400 milhões de pessoas dependem do Yangtze para seu abastecimento de água potável.
A China tem dado grande importância à restauração da ecologia do rio e instou as autoridades das províncias ao longo do rio a se concentrarem na restauração e proteção, evitando o desenvolvimento em larga escala.
Chongqing, localizada na parte superior do rio Yangtze e no coração da área do Reservatório das Três Gargantas, está entre as 11 províncias e cidades do Cinturão Econômico do Rio Yangtze — uma estratégia nacional de desenvolvimento fundamental que tem a proteção ecológica como sua principal missão. O município possui 754 rios com um comprimento total de mais de 18.000 km designados como zonas de pesca proibida, posicionando esta região como um ponto crucial na barreira ecológica do rio Yangtze.
Para proteger a biodiversidade aquática da bacia, as autoridades locais, incluindo o departamento de segurança pública municipal, o comitê de agricultura e assuntos rurais e os órgãos reguladores do mercado, colaboraram para combater a cadeia de suprimentos da pesca ilegal, desde a captura até a venda.
A cooperação inter-regional entre Chongqing e as províncias vizinhas de Sichuan, Hubei, Hunan e Guizhou, bem como medidas tecnológicas, incluindo um sistema de alerta e monitoramento por inteligência artificial que ajuda a detectar atividades de pesca ilegal, fortaleceram a eficácia da proibição, de acordo com Tang Ting, do corpo de fiscalização administrativa agrícola de Chongqing.
Nos últimos cinco anos, Chongqing lidou com um total de 5.243 casos de pesca, sendo 2.661 envolvendo atividades criminosas.
A cidade também se concentra na proteção das fontes de peixes. Em junho de 2022, Chongqing lançou o primeiro navio veterinário para tratar peixes doentes na bacia do Yangtze. Institutos locais de pesquisa pesqueira têm liderado esforços de criação de peixes raros.
