He Yong e Ardak, Diário do Povo
Uma colhedora de algodão no condado de Awat, Aksu, na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China. (Foto/Bao Liangting)
Em pleno inverno, uma leve nevasca cobria os vastos campos de algodão do condado de Xayar, na prefeitura de Aksu, Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China.
No Interior da casa, o agricultor Ababekri Memet sorria enquanto revisava os números da sua colheita no celular. "O cultivo de algodão exige menos mão de obra agora, e os retornos são muito mais estáveis", comentou.
De acordo com um boletim de produção de algodão de 2025 divulgado pelo Departamento Nacional de Estatísticas da China, em Xinjiang, a principal região produtora de algodão do país, a produção atingiu 6,165 milhões de toneladas, ultrapassando a marca de 6 milhões de toneladas pela primeira vez e representando 92,8% do total nacional.
A evolução da colheita manual para as operações mecanizadas e de uma única safra para uma cadeia industrial completa reflete o avanço constante da indústria algodoeira rumo a uma maior inteligência e maior valor agregado.
Embora não fosse alta temporada, a atividade fervilhava no galpão de máquinas de Ababekri, enquanto ele e seu irmão faziam a manutenção de sua frota: 12 tratores, três tratores de alta potência, uma colhedora de algodão e três pulverizadores especializados. "Eles agora são a espinha dorsal do nosso trabalho", observou.
Em 2007, a família de Ababekri plantou 100 mu (6,67 hectares) de algodão. "Nossa maior preocupação era a época da colheita - encontrar colhedores e o aumento dos salários consumiam quase 30% da nossa renda", lembrou. Naquela época, os campos fervilhavam de trabalhadores manuais.
Os pulverizadores especializados são 50 vezes mais eficientes do que o trabalho manual, enquanto as tarefas de desbaste e fertilização podem ser realizadas com precisão. A colheita é dominada por colhedoras de algodão de alta eficiência.
"No passado, colher 100 mu exigia 12 pessoas durante dois meses. Agora, uma máquina colhe 5.000 mu em apenas 12 dias", explicou.
Dados do departamento de agricultura e assuntos rurais do condado de Xayar mostram que o condado opera atualmente 54.700 máquinas agrícolas, mantendo uma taxa de mecanização do cultivo de algodão acima de 95% por cinco anos consecutivos. Cada vez mais produtores de algodão têm criado cooperativas agrícolas, adquirido máquinas avançadas e prestado serviços mecanizados.
Ababekri administra uma dessas cooperativas. "No ano passado, atendemos mais de 7.000 mu de terras agrícolas", compartilhou. A receita da cooperativa ultrapassou 1,1 milhão de yuans (US$ 157.845), com os serviços de máquinas contribuindo com 40%.
Atualmente, tecnologias altamente automatizadas — incluindo semeadura de precisão, irrigação por gotejamento integrada e proteção de cultivos baseada em drones — são amplamente adotadas em Xinjiang, impulsionando constantemente a produtividade em toda a indústria do algodão.
O inverno marca um período crítico para os produtores de algodão, pois eles selecionam as sementes para a próxima safra. "As sementes são a base. Escolher as erradas significa correr o risco de desperdiçar todo o esforço de um ano", explicou Ababekri Memet.
No início de cada ano, o centro de desenvolvimento da indústria de sementes do condado de Xayar organiza eventos de promoção de variedades e distribui relatórios de ensaios comparativos.
Ababekri estuda o relatório cuidadosamente, concentrando-se em indicadores como resistência a doenças, tolerância ao calor, comprimento da fibra e percentagem de fibra. "Verifico as estatísticas e combino-as com as condições dos meus próprios campos. Esta abordagem garante precisão e eficiência", observou ele.
No verão de 2025, os campos de algodão de Ababekri foram atingidos por uma onda de calor prolongada. "Se eu tivesse usado as variedades antigas, a produção certamente teria caído muito", lembrou ele. "Mas a variedade resistente ao estresse que selecionei minimizou o impacto, resultando em forte crescimento da produção e da renda".
Por meio de medidas como o lançamento de variedades de alto rendimento e alta qualidade específicas para cada região e a promoção vigorosa de sementes melhoradas, Xinjiang elevou a taxa de cobertura de variedades de algodão melhoradas para mais de 98%.
Em 2025, o Instituto de Pesquisa do Algodão da Academia de Ciências Agrícolas de Xinjiang introduziu mais de 3.400 recursos de germoplasma nacionais e estrangeiros, desenvolveu mais de 40 novas linhagens de germoplasma valiosas com características como tolerância à seca, tolerância à salinidade-alcalinidade e resistência ao calor, e criou e aprovou mais de sete novos tipos de variedades de algodão.
Essas conquistas inovadoras no melhoramento genético, por meio de um sistema regional de multiplicação e extensão de sementes, foram transformadas em ganhos tangíveis em produtividade e qualidade nos campos. No condado de Xayar, a produtividade média de algodão por mu (unidade de medida de área) aumentou de 285 quilos em 2017 para 442 quilos em 2025.
Em 2025, a meta é aumentar a renda dos agricultores em 1.000 yuans por mu, em média.
"Colhemos o algodão pela manhã e o entregamos à usina de descaroçamento à tarde. O processamento é concluído no dia seguinte e o pagamento é recebido em uma semana", disse Ababekri.
Antigamente, o algodão precisava ser processado a centenas de quilômetros de distância, com custos de transporte de vários milhares de yuans por viagem. Agora, o algodão colhido é enviado diretamente para uma usina de descaroçamento local a menos de 20 quilômetros de distância, processado em fibra e fornecido diretamente às empresas têxteis locais.
Em uma empresa têxtil em um parque industrial do condado, as máquinas rugiam enquanto rolos de algodão branco como a neve passavam por múltiplos processos para se tornarem fios finos, prontos para serem enviados às cidades costeiras.
"Antes, vendíamos apenas algodão bruto, com baixo valor agregado. Agora podemos processá-lo localmente em tecidos e têxteis, e o valor agregado multiplicou-se várias vezes", disse Zhao Qiqi, vice-diretor do departamento de comércio, ciência, tecnologia e indústria do condado.
Xinjiang construiu agora uma cadeia industrial completa que abrange algodão, fibras químicas, fiação, tecelagem, estamparia e tingimento, vestuário, têxteis para o lar e têxteis industriais. Isso não só permite que produtores de algodão como Ababekri obtenham retornos mais rápidos e estáveis, mas também cria mais empregos localmente e agrega maior valor industrial.
