A China lançou um foguete Longa Marcha 2F do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no Deserto de Gobi, no noroeste da China, no sábado, enviando uma espaçonave experimental reutilizável para órbita, segundo informou o centro de lançamento.
O centro espacial afirmou em um comunicado à imprensa que o veículo de teste tem a missão de verificar tecnologias de espaçonaves reutilizáveis, que serão usadas como suporte técnico para o uso pacífico do espaço.
Não foram fornecidos detalhes sobre a missão ou a espaçonave — como horário de lançamento, duração da missão e planos específicos — nem foram publicadas fotos do lançamento do foguete ou imagens do interior da sala de controle em solo.
Esta é a quarta missão relacionada a espaçonaves experimentais reutilizáveis que a China torna pública.
O primeiro teste orbital de um veículo experimental do país ocorreu em setembro de 2020, e a espaçonave permaneceu em órbita por pouco menos de dois dias.
O segundo teste começou em agosto de 2022 e a espaçonave permaneceu em órbita da Terra por 276 dias, antes de pousar em maio de 2023.
O terceiro foi lançado em dezembro de 2023 e durou 268 dias, antes de retornar em setembro de 2024.
Todas as espaçonaves usadas nos testes anteriores — não se sabe se eram todas do mesmo tipo — foram lançadas por um foguete Longa Marcha 2F do centro de Jiuquan.
Atualmente, apenas a China e os Estados Unidos possuem espaçonaves reutilizáveis, cujo desenvolvimento foi iniciado pelos EUA na década de 1970. O pioneiro desse conceito — o ônibus espacial americano — operou por três décadas antes de ser aposentado em 2011 devido a dificuldades técnicas e orçamentárias.
